秋風初起，裹著宮牆外頭微薄枯葉的氣息，悄然滲入皇城深處。沉鬱從四面八方蔓延至惠蘭殿中，縈繞在雕樑畫棟之間，久久不去。
且說自阮月對惠蘭殿瑾妃施以暗梢盯梢以後，這宮苑中便似被悄無聲息覆上了一層薄紗。一切都平靜如水，波瀾不興，幾乎讓人生出倦意來。
瑾妃亦是敏銳之人，早早便察覺到周遭氣氛異於往常，總覺身邊有些說不清道不明的古怪。
彷彿有人在暗處窺視，又彷彿只是自己杯弓蛇影。似水中撈月，明明觸手可及，卻如泥鰍一般滑不溜手，什麼也抓不住，什麼也坐實不了。
世子之事都已過去了那麼許久，太后和阮月之間似乎也久久不曾挑起戰火。兩人各自守著各自的宮苑，井水不犯河水，和煦往來，見面時還能寒暄幾句體面話。
整個皇宮悄無聲息，平靜得不像話……
瑾妃這些年來如履薄冰地在宮裡活著，暗中與華陽閣通傳著機要訊息，如在刀尖上行走，稍有差池便是萬劫不復。
近來倒是收集到了不少訊息，從各處打聽來的情況，零零碎碎拼湊起來，似乎對華陽閣的軍事都頗有助力，樁樁件件都是極好的訊息。
但周遭說不清道不明的異樣之感，卻讓瑾妃如芒在背，難以行動，亦不敢肆意傳訊。她幾次三番提筆欲書，又幾次三番擱下，硯臺裡的墨汁幹了又添，添了又幹。
訊息越積越多，堆在心口上，壓得心頭也越來越沉，沉甸甸墜著，連呼吸都不甚暢快。
思來想去已有好長一段時間，她輾轉反側，夜不能寐，腦海中反反覆覆將近日來的樁樁件件翻了個遍。忽有一日，念頭如閃電般劈過心頭：“會不會是阮月已發現了什麼端倪？”
然而這念頭剛一冒頭，瑾妃便搖了搖頭，強自鎮定下來。她對自己素來的行事還是極有信心的，往日做得那樣隱蔽，滴水不漏，阮月根本無從發現！
阮月與司馬靖也一直按照先前商議的計策行動，夫妻二人配合得天衣無縫。所有的大事要事，從來傳不出愫閣殿門。
白日里兩人各忙各的，阮月執掌後宮，司馬靖處理前朝，在人前從不交談機密。
待到夜深人靜，宮燈漸熄，錦帳低垂。關乎社稷朝局的家國大事，竟都成了耳鬢廝磨時的夜話，枕邊低語，綿綿密密融在夜色裡。
除此之外的時刻，兩人隻字不提，連眼神的交匯都控制得恰到好處。
阮月一直懸心於要想些什麼法子讓瑾妃再做點什麼，好露出馬腳，引出背後的華陽閣，從而一擊制勝。
可這個惠蘭殿近來較往日更為沉寂。瑾妃深居簡出，不是在殿中讀書習字，便是去各處請安問好，行為舉止毫無破綻，倒讓阮月都開始懷疑自己，是不是當真猜測有誤，從一開始便冤枉了好人……
獵人與獵物便這樣在一明一暗之中對陣對弈，隔著重重宮牆與簾幕，誰也不肯後退一步，誰也不肯輕易顯露出半分山水。
久而久之，瑾妃到底還是略略亂了心神。她手裡積壓的證據越來越多，一道道訊息如燙手山芋，再不傳出去便要誤了大事，而華陽閣不明她當下處境，催促的密函一封緊過一封，字字句句皆是急迫。
情急之下，如今唯有最後的辦法了。瑾妃咬著下唇思量再三，終於打定了主意！
便是像從前一般，藉由太后的手將後宮前朝攪亂，攪渾這一池靜水。如此一來，才能在渾水中摸到魚蝦，以便趁亂將積壓的訊息傳遞出去。
瑾妃行事迅速，不復往日的猶疑。她即刻穿戴完畢，揀了一身素淨又不失端莊的衣裳，對著銅鏡細細理了雲鬢。又在腕間繫了串檀木佛珠，端的一副溫良恭儉的模樣。
天不亮便伺候在益休宮殿門口，晨露沾溼了她裙裾，卻紋絲不動，只靜靜守候著太后起身。
太后自上次在愫閣與阮月對峙交底以後，心緒便再未真正安寧過。阮月的每句話，每個眼神，都在她心壁上劃下了深重的痕跡。
她日日夜夜都在等候著司馬靖前來，就此事詢問一番，等著他帶有怒氣的質問或帶有疑惑的試探。
然而司馬靖每每前來請安，都並沒有什麼異常，依舊恭敬有禮，言語溫和，親暱如常。瞧不出一絲一毫的怪罪和質問意味，彷彿那一日在愫閣的風波從未發生過。
這番異狀反讓太后更加不安，便猶如一把利劍日日懸掛心頭，不知何時會落下，卻時時刻刻都感受到它的寒芒。
……雅清的日往了失也香水沉的最連，席安不寢，味甘不食，日終可不惶惶而心掛事此因后太，料所月阮如然果
。散不繞繚間井藻花雕在，升上旋盤煙青嫋嫋，氣香水沉著焚裡爐燻閣暖，殿正宮休益
。脾好喜的后太楚清聽打便早早妃瑾，染浸下之矩規的城皇在年多
。冽甘外格湯茶的出泡，火降心清能，涼晨是說，茶泡來晨集收歡喜來素后太曉知
。上坎心的后太了到送都件件樁樁……子套爐暖製手親裡日冬，果瓜令時獻裡日秋，酪冰送裡日夏，茶新採裡日春，不了做妃瑾事的順孝來年些這
。事多不從，淑賢婉溫，嬪妃的事懂順孝極個是亦，裡眼后太在落而故
。禮了是算首頷微微，珠佛串一著捻中手，上榻木檀紫於坐端后太。福萬稱口，倒拜盈盈，而步款妃瑾，簾珠起掀嬤嬤安，后太了拜參妃瑾著領嬤嬤安由是舊依
。題正了引頭話將漸漸於終，水如潤溫語言，止輒嘗淺盞茶著捧妃瑾，話閒的類之潤宜燥秋，涼漸氣天些說，暄寒樣一常往如便人兩
。不卑不，針藏裡綿，利銳雜夾中馴溫，后太著盯直一睛眼妃瑾”。敘閒茶品娘娘后皇和閣愫在子日些前，事無來閒妾“
”。悶解作權，二一分娘娘后太與著想便，茶品后太與幸有日今。很得趣有是倒，事故史舊到說后皇聽遂，瞭明甚不故典些有，書雜讀閒日近妾。識強聞博，今識古通娘娘后皇聞素“：道說直刀單，下擱輕輕盞茶將
。去下了說續繼意示，聲一了應淡淡只，珠佛著捻后太
