一個扎辮子的小女孩仰著臉問沈驚鴻：“你打過仗嗎？”
沈驚鴻靠在馬旁，隨口答了一句：“打過啊。”
孩子們一聽，全圍到沈驚鴻這邊來了。穿軍裝的——比那個穿灰襯衫的更有派頭。
沈驚鴻偏頭看了洛嵐一眼，嘴角彎了一下。
洛嵐沒理他，轉頭對洛硯舟說：“去附近人家看看。有好的就定下來。”
“行。”洛硯舟點頭。
領頭男孩耳朵尖，聽見了，趕緊舉手。“先去我家！我帶你去！”
沈驚鴻被一群小孩圍著脫不開身，有膽大的己經伸手去摸他的軍裝袖子。
“你就在客棧等著吧。”洛硯舟笑著說，“我們去去就回。”
洛嵐和洛硯舟跟著那男孩拐進一條小巷。
巷子窄，兩邊是土牆，牆根長著青苔。男孩推開一扇木門，院子裡堆著幾包棉花，用油布蓋著，旁邊放著一架老式紡車。
一個老人從屋裡走出來，看見洛嵐和洛硯舟，先是一愣，然後瞪了那男孩一眼。
“虎子，你又闖什麼禍了？”
“爺爺！他們來買棉花的！”
老人上下打量了兩人一眼，沒接話。
洛硯舟上前一步。“老人家，聽說您家有棉花，能看看嗎？”
老人猶豫了一下，側身讓他們進了院子。
棉花包開啟，洛硯舟蹲下去，抓起一把，捏緊鬆開，又拉了一縷棉絮對著光看。
“質量不錯。”他站起身。
老人的臉色鬆了一些，回頭朝屋裡喊了一聲：“倒茶來。”
一箇中年女人端了兩碗茶出來，白瓷碗，茶湯發黃。她搓了搓圍裙，有點不好意思。
“鄉下的井水泡的，怕你們喝不慣。”
洛嵐接過來，喝了一口。洛硯舟也接了，喝了一口。
老人坐在門檻上，嘆了口氣。
“能賣錢就好。”他說，“家裡這些棉花存了一陣了，一首沒找到好買家。”
他指指院子外頭那片地。
“井水今年下去不少，怕是有什麼天災。趁著還沒出事，多掙點錢，以後也帶虎子去滬上。”
“老人家，井水什麼時候開始少的？”
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