1919年8月12日，愛爾蘭南部科克郡的一處村莊附近，一隊巡邏的英軍遭到愛爾蘭共和軍的埋伏。
這類襲擊在以前也經常出現，但因為英國對愛爾蘭的嚴密封鎖和武器管控，愛爾蘭共和軍的武器裝備相對比較簡陋，無法對英軍構成太大威脅，所以之前的這類襲擊，造成的傷亡通常不會太大。
但這一次，情況有了明顯的變化。
設伏的愛爾蘭共和軍手中，居然出現了輕機槍這種制式武器。
在輕機槍火力的壓制之下，巡邏的這隊英軍士兵死傷慘重，被打死了7人，打傷了13人。
而伏擊他們的愛爾蘭共和軍僅陣亡1人，負傷3人，並且在戰鬥結束後，愛爾蘭共和軍方面把己方傷員和陣亡士兵的屍體一起帶走了，沒有給英軍留下太多調查線索。
這次伏擊震驚了英國全國，一些議員們在議會上向軍方施壓，要求軍方拿出更加強硬的態度出來鎮壓愛爾蘭人。
議會和本土那邊的壓力，很快就傳到了愛爾蘭總督府。
時任愛爾蘭總督是曾擔任一戰時，英軍遠征軍司令的約翰·弗倫奇元帥。
此人曾在三年前，使用強硬手段鎮壓了愛爾蘭人在都柏林發起的武裝起義。
並在愛爾蘭起義者向英軍投降後，殺害了其中絕大多數領導者。
也正因為這次強硬的鎮壓，讓他贏得了英國本土強硬派的信任，在去年被任命為愛爾蘭的新總督。
從這個任命中就能看出，英國這邊對待愛爾蘭的態度了！
不過諷刺的是，正是因為他的殘忍鎮壓，激起了愛爾蘭人的愛國主義。
讓許多原本不贊成透過武力手段進行反抗的愛爾蘭人，改變了自己的態度。
也正是從那個時候開始，愛爾蘭共和軍這支勢力開始逐漸做大，短短幾年時間，就吸引了超過10萬人加入。
這個規模遠超當初被鎮壓的愛爾蘭志願軍和愛爾蘭國民軍兩支武裝力量，讓他們真正的具備了和英軍對抗的實力。
但約翰·弗倫奇元帥並不認為是自己做錯了，只覺得是自己的鎮壓還不夠兇狠。
愛爾蘭人之所以敢反抗，是因為之前殺的人不夠多。
只要把那些敢於反抗的危險分子全部解決掉，愛爾蘭自然就能恢復到之前的平靜。
在得知英軍遇襲的訊息後，弗倫奇元帥馬上下令讓英軍的騎兵出動，對事發地點附近的愛爾蘭人展開報復。
在他看來，愛爾蘭共和軍之所以能這麼清楚英軍巡邏隊的動向，精準的進行伏擊。
是因為附近有愛爾蘭人在包庇和支援他們，既然這些人支援愛爾蘭共和軍的武裝分子，那他們就應該承受英國的怒火。
接到命令後，大約有1000多名英國騎兵迅速的趕到了事發地點周圍，搶劫與焚燒了伏擊點周圍20多個村莊和小鎮。
英軍的報復，造成了數千名愛爾蘭失去了家園和財產，也引起了全愛爾蘭的憤慨。
在英軍展開報復之前，愛爾蘭共和軍的襲擊主要集中在南部人跡罕至，英軍勢力比較薄弱的區域。
但在英軍的報復發生之後，整個愛爾蘭的怒火都被激起了，全國各地的反抗如雨後春筍般冒了出來。
不只是南部的山區，中部的平原和沿海地帶，甚至連都柏林和貝爾法斯特這樣的大城市，都發生了針對英軍和保安團的襲擊。
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