舊事湧上心頭，弘晝看著嫻妃溫婉的側臉，心底竟生出一絲愛慕，紅著眼眶道：“多謝嫻妃娘娘，此時還肯來看望母妃。”
嫻妃垂眸淺笑，眼底卻藏著得意——這步棋，她走對了。
幾日後，嫻妃邀純妃到鍾粹宮下棋，黑白棋子落在棋盤上，嫻妃看似隨意地開口：“純妃妹妹日日往長春宮跑，悉心照顧皇后和皇子，倒是一片赤誠。”
純妃落下一子，淡淡道：“不過是盡份心意，只求百年之後，有人能念著我的好，在我墳前燒一炷香罷了。”
嫻妃看著她的神色，瞬間瞭然——純妃哪裡是忠於皇后，分明是為了傅恆，才這般盡心輔佐中宮。
她笑了笑，話裡有話：“有些人藏在心底，未必能得償所願，若是能尋個盟友，或許能遂了心願。”
純妃抬眼與嫻妃對視，兩人心照不宣，嫻妃知道，拉攏純妃的籌碼，己經握在手裡了。
傅恆聽說魏瓔珞在辛者庫掃宮道、劈木柴，心疼得寢食難安，一身便服就闖了進來，攥住她滿是血泡的手，眼眶通紅：“跟我走，我現在就帶妳去求皇上賜婚，妳嫁入富察家，再也不用受這份苦。”
魏瓔珞抽回手，別過臉道：“傅大人不必如此。妳是朝廷棟樑，有建功立業的志向，我如今是戴罪之身，又被皇上惦記，若跟妳在一起，只會連累你永無出頭之日。”
她何嘗不想與他相守？可她不能毀了他的前程。傅恆卻不肯放棄，拉住她的手腕：“我不在乎前程，我只要妳。瓔珞，你引誘了我，動了我的心，就不能輕易放棄，若是還不起這份情，就用一輩子來還。”
魏瓔珞看著傅恆執著的模樣，心一橫，伸手就解開了囚服的繫帶，灰布衣衫滑落肩頭，露出單薄的肩頭：“傅恆，我欠你的，用身子還，從此兩不相欠。”
她以為這樣能讓傅恆死心，卻沒料到傅恆又氣又痛，猛地攥住她的肩膀，聲音沙啞：“魏瓔珞，你別以為我是君子，就不敢動你。我也是個男人！”
說罷，他一把將魏瓔珞緊緊抱在懷裡，下巴抵著她的發頂，滿心都是破碎的疼。
這一幕，恰好被不遠處抱柴的袁春望看在眼裡。他冷硬的眉眼微微蹙起，盯著相擁的兩人，眼底翻湧著複雜的情緒，有嫉妒，有冷漠，還有一絲不易察覺的怒意，抱著木柴的手，不自覺攥得咯吱作響。
魏瓔珞在傅恆懷裡僵著身子，淚水無聲滑落，她知道，這情債，終究是還不清了。
傅恆將魏瓔珞緊緊抱在懷裡，胸膛的溫度燙得她發顫，可到了緊要關頭，他還是緩緩鬆開了手，指尖帶著幾分挫敗與無奈，替她攏好滑落的囚服，繫緊繫帶。
“你最懂我的底線，算你贏了。”傅恆垂眸看著她，眼底的難過藏不住，卻又帶著一絲執拗，“我今日放手，不是不想要你，是要你記著這份虧欠，等日後你嫁入富察家，咱們再慢慢算這筆債。”
魏瓔珞望著他堅定的眉眼，心頭一軟，輕輕嘆了口氣。她不知自己能否等到那一日，可看著他眼裡的篤定，竟莫名覺得安心，懸了許久的心，稍稍落了地。
