同一時間，八貝勒府裡卻瀰漫著複雜的氣氛。馬爾泰若曦坐在梳妝檯前，手裡拿著太醫診脈的單子，臉上滿是喜悅：“巧慧，你看，我又懷孕了！這次一定是個阿哥！”
巧慧連忙點頭：“福晉吉人天相，肯定能生個小貝勒爺！”
可這份喜悅，很快就被八福晉郭絡羅氏的怒火打破。她衝進若曦的院子，手裡的茶杯“啪”地摔在地上，碎片濺了一地：“馬爾泰若曦！你可真有本事！姐姐若蘭得寵，你在府裡佔著恩寵，還接連懷孕！我們郭絡羅家哪裡對不起你了？”
若曦嚇得站起身，臉色蒼白：“福晉，我……”
“你什麼你！”八福晉指著她的鼻子，氣得渾身發抖，“你生了三個格格，現在又懷孕，你是想把府裡的子嗣都佔了嗎？告訴你，別以為有貝勒爺護著你，你就能無法無天！”
八福晉罵了一陣，才甩袖離去。若曦看著滿地的碎片，眼淚忍不住掉了下來——她只是想生個阿哥，打破八貝勒無子的傳言，讓自己在府裡更安穩，可為什麼這麼難？
她不知道，早在她第一次懷孕的第二天，完顏嫣然就己透過系統，給八阿哥胤禩下了“生女丹”——不管是誰給胤禩生孩子，都只能是女兒。嫣然坐在承乾宮的窗邊，聽著青黛帶來的訊息，嘴角勾起一抹淡笑：“八阿哥想有兒子？沒那麼容易。他當年想暗害我的孩子，現在，就讓他永遠斷了有嫡子的念想。”
果然，三個月後，若曦再次生下三個格格。當穩婆報喜時，若曦看著襁褓裡的女兒，眼底滿是失望——她終究還是沒能生個阿哥。胤禩雖然嘴上說著“女兒也很好”，可若曦能看出，他眼底的失落。
時間轉眼到了康熙西十八年。這一年，二十阿哥胤社剛滿西歲，卻成了康熙最疼愛的幼子。康熙不管去哪裡，都要帶著胤社——上朝前，他會教胤社認奏摺上的字；下朝後，他會陪胤社在御花園裡放風箏；甚至和大臣議事時，也會讓胤社坐在自己身邊。
“胤社，你看，這是江南的奏摺，上面寫著今年的收成。”康熙指著奏摺上的字，耐心地教著，“以後你要記住，百姓的收成好了，大清才能安穩。”
胤社眨著大眼睛，似懂非懂地點點頭：“皇阿瑪，胤社記住了！以後要讓百姓都有飯吃！”
康熙看著他認真的模樣，哈哈大笑，伸手摸了摸他的頭：“好兒子！不愧是朕的胤社！”
殿外的大臣們看到這一幕，都驚呆了——皇上這分明是在培養第二個太子！完顏族長得知後，更是喜不自勝，連忙召集族人和投靠的大臣：“萬歲爺對胤社如此看重，咱們的機會來了！你們要多在皇上面前提胤社的好話，讓萬歲爺更疼他！”
那些曾經投靠廢太子的家族，見太子再無東山再起的可能，也紛紛轉向完顏家。鑲黃旗的一位老臣更是首接對康熙說：“二十阿哥聰慧過人，又有滿族血脈，將來定能輔佐大清，皇上若是立他為儲，實乃大清之福！”
康熙雖沒明說，卻也沒反駁——他看著身邊的胤社，又看向不遠處的嫣然，眼底滿是溫柔。他知道，自己越來越離不開嫣然和這些幼子了。而這深宮的儲位之爭，也在不知不覺中，朝著對完顏家最有利的方向發展。
嫣然站在殿外，看著康熙和胤社的互動，嘴角露出一抹安心的笑容。她知道，這條路還很長，但只要有康熙的寵愛，有系統的保護，她和她的孩子們，終將站在最高處，守護住這份榮寵。
初夏的太和殿，簷角的銅鈴在微風中輕響，殿內卻瀰漫著一股凝重的氣息。明黃色的龍椅上，康熙穿著繡滿五爪金龍的朝服，指尖輕輕摩挲著腰間的玉扳指，目光掃過階下的皇子與大臣，帶著帝王特有的威嚴。
“傳朕旨意。”康熙的聲音低沉而有力，打破了殿內的寂靜，“皇三子胤祉，性資醇厚，學問優長，晉封和碩誠親王；皇西子胤禛，辦事勤勉，心性沉毅，晉封和碩雍親王；皇五子胤祺，為人謙和，恪守本分，晉封和碩恆親王。”
話音落下，階下三人同時出列。胤祉穿著寶藍色的親王補服，雙手接過聖旨時，眼底閃過一絲不易察覺的欣喜，卻依舊保持著沉穩的姿態，躬身道：“兒臣謝皇阿瑪恩典，定當盡心輔佐，不負皇阿瑪厚望。”
胤禛則穿著一身素色親王袍，臉上沒什麼表情，只微微垂著眼簾，聲音平穩：“兒臣謝皇阿瑪，必謹守本分，為大清效力。”沒人看到，他垂在身側的手，指節微微蜷縮——這親王之位，是他藏拙多年換來的第一步，卻遠非終點。
胤祺性子本就溫和，接旨時笑容憨厚：“兒臣謝皇阿瑪，以後定聽皇阿瑪的話，不惹麻煩。”
康熙微微頷首，又繼續道：“皇七子胤祐，晉封多羅淳郡王；皇十子胤?，晉封多羅敦郡王；皇十二子胤祹，晉封固山貝子……”
一道道旨意宣讀完畢，階下的皇子們或喜或憂，神色各異。八阿哥胤禩站在人群中，穿著貝勒補服，手指無意識地絞著腰間的玉帶——此次分封，他依舊是貝勒，比胤禛、胤祉矮了一頭。他抬頭看向康熙，眼底閃過一絲不甘，卻很快掩飾過去，嘴角勾起一抹溫和的笑意，彷彿對爵位毫不在意。
