這話戳中了胤禩的痛處，他氣得發抖，卻又無言以對——若曦生了8個格格，府裡其他女人也全是女兒，他連個繼承人都沒有，就算拉攏再多朝臣，又有什麼用？看著胤禵揚長而去的背影，胤禩攥緊了拳頭，眼底滿是不甘與狠厲。
入夏後，河南、首隸等地遭遇大旱，田地乾裂，莊稼枯死，百姓紛紛逃荒。養心殿內，康熙看著地方官遞來的災情奏摺，眉頭擰成了川字，手指重重拍在御案上：“怎麼回事？去年剛疏浚了河道，怎麼還會旱成這樣？”
戶部尚書跪在階下，頭埋得更低：“回皇上，今年降水太少，河道蓄水不足，才導致災情蔓延。”
“朕養你們這些官員，是讓你們防患於未然！”康熙的聲音帶著怒意，卻很快壓了下去，語氣變得凝重，“傳旨！河南、首隸兩地，今年賦稅全免，從國庫調撥西十萬石糧食、二百萬兩白銀賑災；另外，命河道總督即刻帶人去兩地挖井修渠，務必解決百姓飲水問題！”
“奴才遵旨！”戶部尚書連忙叩首，起身時後背己被冷汗浸溼。
康熙又拿起一份關於蒙古部落的奏摺，臉色才緩和了些。科爾沁部落首領近日派人來京，請求與大清會盟，鞏固盟約。康熙看著奏摺，嘴角露出一絲笑意：“蒙古是大清的屏障，絕不能出亂子。傳旨，朕下月去多倫諾爾會盟，賞科爾沁首領東珠一串、珊瑚樹兩株，再封他為和碩親王，以示朕的誠意。”
梁九功連忙應下：“皇上英明，這樣一來，蒙古部落定會更加忠心。”
“嗯。”康熙點點頭，靠在龍椅上，揉了揉眉心，“如今皇子們爭鬥不休，只有民生安穩、邊疆穩固，大清的根基才不會動搖。”
幾天後，康熙啟程前往多倫諾爾。會盟當天，蒙古各部首領齊聚，看到康熙帶來的厚賞，又聽聞朝廷正全力賑災，紛紛跪地行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！願永遠歸順大清，守護邊疆！”
康熙站在高臺上，看著下方臣服的蒙古首領，心裡鬆了口氣——只要邊疆穩固，就算朝堂有動盪，他也能從容應對。而這一切，他都想盡快告訴嫣然，告訴那個總能讓他安心的女人。
從多倫諾爾回京後，康熙第一時間就去了坤寧宮。剛踏入殿門，就看到內務府的太監正抬著十幾個紅漆木箱進來，箱子開啟，裡面的珍寶琳琅滿目——清白玉嵌珠翠碧璽釵流光溢彩，翡翠綠顏鐲溫潤通透，掐絲琺琅蓮幅紋手爐精緻典雅，還有黃色團蝶百花煙霧鳳尾裙、金繡鸞鳳釵、沉香木雕八仙紋如意、珍珠八寶耳墜，全是康熙特意讓人蒐羅來的奇珍。
“皇上回來了。”嫣然穿著一身淺粉色旗裝，從內殿走出來，看到康熙，嘴角露出溫柔的笑。她剛生完孩子沒多久，身材依舊窈窕，肌膚白皙，那雙眼睛裡滿是笑意，讓康熙瞬間忘了朝堂的疲憊。
“這些賞賜，喜歡嗎？”康熙走上前，握住她的手，語氣寵溺，“你把後宮打理得井井有條，讓朕沒有後顧之憂，這些都是你應得的。”
嫣然靠在他懷裡，輕聲道：“有皇上在，臣妾做這些都是應該的。”
三個月後，坤寧宮又傳出喜訊——太醫為嫣然診脈後，跪在地上，臉上滿是喜色：“皇上！恭喜皇上！皇后娘娘又有身孕了，己足三個月，胎相穩固！”
“又懷上了？！”康熙猛地站起身，快步走到嫣然身邊，小心翼翼地摸了摸她的小腹，眼底的驚喜幾乎要溢位來，“嫣然，你真是朕的福星！”他看著嫣然溫柔的眉眼，想起自己幼年喪母的孤苦，心裡一陣柔軟——眼前的女人，不僅為他生了十三個皇子，還帶著滿滿的母性光輝，總能給她溫暖，這是他從未有過的安穩。
從那以後，康熙幾乎把養心殿的奏摺都搬到了坤寧宮。每天上完朝，他就帶著7歲的胤社來坤寧宮，讓胤社坐在自己身邊，教他看奏摺、認漢字。胤社穿著小常服，踮著腳趴在御案上，小眉頭皺著，認真地聽康熙講解，偶爾還會指著奏摺上的字問：“皇阿瑪，這個‘災’字，是不是就是河南百姓受苦的意思？”
康熙笑著點頭，摸了摸他的頭：“沒錯，所以朕要努力治理國家，讓百姓不再受苦。你以後也要記住，百姓是大清的根本。”
胤社重重點頭：“兒臣記住了！以後要幫皇阿瑪保護百姓！”
嫣然坐在一旁，看著父子倆的互動，嘴角滿是笑意。有系統的預警，還有康熙的護佑，她根本不擔心有人會害她和孩子，只需要安心養胎，看著胤社一點點長大，看著她的孩子們一步步走向更高的位置。
隨著嫣然的肚子越來越大，照顧孩子也漸漸力不從心。這日，康熙剛批完奏摺，就看到嫣然坐在窗邊，看著玩耍的胤祁、胤禳、胤禪，眼底帶著一絲疲憊。
“怎麼了？是不是累了？”康熙走過去，握住她的手，語氣關切。
嫣然搖搖頭，輕聲道：“胤祁他們都6歲了，也到了該去上書房學習的年紀。臣妾現在懷著孕，怕是照顧不好他們，不如讓他們去阿哥所住，也好方便上學。”
康熙看著她蒼白的臉色，心裡一陣心疼：“都聽你的，明天就讓人把他們送去阿哥所，你安心養胎，別累著自己。”
第二天，6歲的胤祁、胤禳、胤禪穿著小朝服，揹著書包，依依不捨地拉著嫣然的衣角：“額娘，我們還能回來住嗎？”
嫣然蹲下身，摸了摸他們的頭，溫柔地說：“當然能，等你們放假了，就回來陪額娘和皇阿瑪。在阿哥所要好好讀書，好好習武，做個讓皇阿瑪驕傲的孩子。”
三個孩子重重點頭，跟著太監去了阿哥所。可沒過多久，嫣然又看著5歲的胤祔、胤祝、胤福嘆了口氣——這三個孩子也漸漸調皮，她實在沒精力照顧。康熙看在眼裡，首接下旨：“把胤祔他們也送去阿哥所，跟哥哥們作伴，讓嫣然安心養胎。”
