此時的盛家，更是人丁興旺。盛長柏等十六個兄弟早己娶妻生子，每家都添了三五個孩子，盛府的院子都快住不下了。盛紘每次入宮見墨蘭，都笑得合不攏嘴：“墨兒，咱們盛家如今怕是盛京第一興旺的家族了！”
墨蘭看著父親鬢邊的白髮，心中滿是感激：“都是爹爹教導得好，弟弟們才個個有出息。”
治平十年，趙珩己滿十二歲。他自小聰慧，文武雙全，不僅通讀儒家經典，還跟著顧廷燁學騎射，小小年紀就有了儲君的氣度。這日早朝，趙宗全當著滿朝文武的面，下旨立趙珩為皇太子，命太子太傅盛長柏、太尉顧廷燁輔佐太子，教導治國之道。
立儲大典辦得格外隆重。趙珩穿著明黃色的太子禮服，跪在太和殿上，從趙宗全手中接過太子璽印，聲音清亮：“兒臣定不負父皇厚望，護國安民，振興大宋！”
墨蘭站在屏風後，看著兒子挺拔的身影，眼中滿是欣慰。這十二年來，她不僅教兒子讀書識字，更教他權謀之術——如何平衡朝堂勢力，如何善待百姓，如何護住盛家。她知道，只有趙珩足夠強大，盛家才能永遠安穩。
接下來的三年，趙宗全的身體漸漸不如從前。雖有系統的延壽buff，可常年操勞朝政，還是讓他染上了咳疾。墨蘭每日親自為他熬藥，陪他在御花園散步，聽他講年輕時的往事。
“墨蘭，朕這輩子，最幸運的就是遇到你。”趙宗全握著她的手，坐在廊下，看著遠處玩耍的皇子們，“若是沒有你，朕或許還是那個禹州的團練使，更不會有這麼多可愛的孩子。”
墨蘭靠在他肩頭，眼底泛起淚光——這淚光裡，有對他的不捨，也有對過往的感慨。她輕聲說：“陛下，能陪在您身邊，看著孩子們長大，是臣妾的福氣。”可她心裡卻在想：若不是當年除掉沈氏母子，你如今會不會還念著舊情？會不會還有另一個“福氣”？
治平十三年冬，趙宗全的咳疾加重，臥床不起。太醫們束手無策，只能用湯藥吊著他的性命。彌留之際，他讓人把墨蘭和十五個兒子都叫到床邊。
十五個皇子跪在床前，從十二歲的趙珩到三歲的趙恪，個個淚流滿面。趙宗全伸出顫抖的手，先是握住墨蘭的手，再一一撫摸兒子們的頭，最後停在趙珩身上：“珩兒……朕把大宋……把你母后……都交給你了……你要做個好皇帝……護好他們……”
“兒臣遵旨！”趙珩跪在地上，聲音哽咽，淚水滴落在地磚上。
趙宗全又看向墨蘭，眼神溫柔得能滴出水來：“墨蘭……此生能遇到你這樣的妻子……朕死而無憾了……”
墨蘭握著他的手，指尖傳來他漸漸微弱的溫度，淚水終於忍不住落下：“陛下……臣妾會陪著太子……守護好大宋……守護好我們的孩子……”
話音剛落，趙宗全的手無力地垂落，眼睛永遠地閉上了。
坤寧宮響起一片哭聲，墨蘭扶著床頭，看著趙宗全的遺容，心中百感交集——這個她籌謀半生、相伴十餘年的男人，終究還是走了。可她沒有時間沉溺於悲傷，因為她知道，接下來的日子，需要她撐起一切。
趙宗全駕崩後，太子趙珩繼位，改元熙寧，是為宋神宗。墨蘭被尊為皇太后，移居慈寧宮。
登基大典後的第一日，趙珩在御書房召見墨蘭，恭敬地說：“母后，朝堂之事，還請您多指點。”
墨蘭坐在他對面，眼神堅定：“珩兒，你是皇帝，要有自己的主見。但母后要提醒你，盛家也是你的外家，你的舅舅們、表哥表弟們，都是你可以信任的人。”
隨後，墨蘭下旨：提拔盛長柏為丞相，總領朝政；盛長楓為翰林院學士，負責起草詔書；盛長松為兵部尚書，掌管兵權。同時，提拔華蘭的長子袁明為禮部侍郎，如蘭的長子齊琛為吏部郎中，明蘭的長子顧棠為禁軍統領——她要讓盛家的血脈，滲透到朝堂的每一個角落。
旨意下達後，朝堂上雖有少數人質疑“太后任人唯親”，但看著滿朝的盛家子弟和他們背後的功績，終究沒人敢再多言。
這日，墨蘭在慈寧宮設宴，邀請華蘭、如蘭、明蘭入宮。西個姐妹圍坐在一起，看著窗外的雪景，彷彿又回到了當年在盛府的日子。
“西妹妹，如今你是太后，我們都沾了你的光。”華蘭握著墨蘭的手，語氣感激。
如蘭笑著說：“可不是嘛！我家齊琛現在是郎中，天天跟我炫耀‘是太后娘娘提拔我的’！”
明蘭也點頭：“顧棠能當禁軍統領，全靠姐姐提攜。姐姐放心，我們的孩子，定會忠心輔佐陛下。”
墨蘭看著三個姐妹，心中滿是安穩。只要盛家子弟足夠爭氣，就算她將來不在了，盛家也會永遠繁榮昌盛，永遠是大宋最穩固的家族。
窗外的雪越下越大，覆蓋了整個皇宮，卻蓋不住慈寧宮裡的暖意。墨蘭端起茶杯，輕輕抿了一口，眼底露出一抹安心的笑容——她的故事，從盛府的一個庶女開始，到如今的太后，她不僅改變了自己的命運，更護住了所有她在意的人。未來的路還很長，但她相信，在她的守護下，大宋會越來越好，盛家也會永遠興旺。
