如妃生辰宴的前一日，爾淳突然“病”了。丫鬟來向玉瑩傳話，說爾淳高熱不退，怕是不能赴宴了，還特意提了句：“我家小姐說，她聽宮裡的老人講，如妃娘娘今日特意囑咐，讓秀女們多穿些鮮亮的顏色，尤其是正紅色，娘娘說看著喜慶。”
畫春聽了，皺眉道：“小姐，董佳小姐這病來得也太巧了，還特意提正紅色……”
玉瑩正在描眉，聞言放下眉筆，對著鏡子裡的自己笑了笑：“巧不巧，咱們心裡清楚就好。她想讓我撞色，我偏不上當。”
她早就選好了一身粉色旗裝，上面繡著淺粉色的桃花，領口和袖口滾著白色的狐裘邊，既顯嬌嫩，又不失貴氣。宴會上，如妃果然穿著一身正紅色旗裝，端坐於主位，容光煥發。當玉瑩穿著粉色旗裝走進殿內時，如妃的目光在她身上停留了片刻，眼中閃過一絲滿意，隨即又移開了視線。
爾淳的計策落了空，坐在角落裡，臉色有些難看。安茜站在如妃身後，將這一切看在眼裡，眼神里多了幾分警惕。她早就覺得爾淳心機深沉，之前看到爾淳和沅淇表面爭吵，私下卻偷偷交換信物，就更確定了自己的想法。如今見爾淳算計玉瑩，心裡對這個姑娘多了幾分防備。
宴會過半，玉瑩藉口更衣，離了大殿。剛走到廊下，就聽見一陣笛聲傳來。笛聲悠揚，帶著幾分清愁，卻又不失暖意。她順著笛聲走去，只見不遠處的亭子下，安茜正教素櫻吹笛。素櫻是個新來的小宮女，性子單純，吹笛時總是跑調，安茜耐心地指導著她，手指輕輕拂過笛孔：“這裡要輕些，氣息要穩。”
素櫻點點頭，重新吹了起來。這次的笛聲好了些，卻還是有些生澀。就在這時，遠處突然傳來一陣笛音，與素櫻的笛聲相和。那笛音沉穩有力，恰好彌補了素櫻的不足，兩曲相合，竟格外動聽。
玉瑩抬頭望去，只見不遠處的宮牆上，立著一個挺拔的身影。那人穿著一身青色的工匠服，手裡拿著一支竹笛，笛管橫在唇邊，神情專注。是孔武。
孔武似乎察覺到了她的目光，吹笛的動作頓了頓，抬頭望過來。西目相對，玉瑩微微頷首，孔武也抱拳回禮，隨即又低下頭，繼續吹笛。
安茜也看到了孔武，眼神里閃過一絲訝異，隨即又恢復了平靜。素櫻吹完一曲，臉頰通紅，有些不好意思地說：“安茜姑姑，我吹得還是不好。”
“沒關係，多練練就好了。”安茜笑了笑，摸了摸她的頭，“天色不早了，咱們該回去了。”
素櫻點點頭，跟著安茜離開。玉瑩站在廊下，看著孔武的身影消失在宮牆後，又看了看安茜離去的方向，心裡清楚——這後宮裡的人和事，遠比她想象的還要複雜。
回到住處時，畫春迎了上來：“小姐，您可回來了。方才孫太醫派人送了些暖身的湯藥來，說是怕您宴會上受了寒。”
玉瑩接過湯藥，溫熱的湯藥滑過喉嚨，暖了身子，也暖了心。她知道孫白楊這是在示好，可這後宮裡的示好，到底是真心，還是另有所圖，誰也說不準。
她靠在窗邊，望著窗外的月色。月色皎潔，卻照不亮這後宮的黑暗。她想起了現代的生活，想起了父母，心裡泛起一陣酸楚。可她知道，現在不是傷感的時候，她必須在這後宮裡活下去，而且要活得好。
遠處的笛聲還在斷斷續續地傳來，玉瑩握緊了拳頭。她的後宮之路，才剛剛開始，不管前方有多少荊棘，她都要一步一步，穩穩地走下去。
