承乾宮的偏殿裡，炭火燒得正旺，卻驅不散安茜心頭的寒意。她看著小祿子捧著茶盞的手，指尖沾著黑褐色的泥垢，連指甲縫裡都藏著塵屑，不由得皺緊眉頭：“你這手是怎麼了？去做什麼了？”
小祿子慌忙將手藏到身後，耳尖泛紅，語氣含糊：“沒、沒做什麼，就是去如意館後院搬了些木料，沾了些灰。”
安茜起身，拉過他的手仔細看——指腹有新磨的繭子，虎口還裂了道小口，顯然不是搬木料那麼簡單。她嘆了口氣，拿過帕子蘸了溫水，一點點擦去他手上的汙垢：“這宮裡的髒活累活，別什麼都自己扛。”她頓了頓，眼神沉了沉，“最近皇后那邊動靜多，你在如意館當差，多留意她的動向，尤其是她身邊的人、用的東西，有異常立刻告訴我。”
小祿子點頭如搗蒜，指尖觸到安茜掌心的溫度，心裡又酸又暖——他知道安茜是為了報仇，可他更怕她出事，只能偷偷替她多查些訊息，哪怕髒了手、累了身。
而此時的景仁宮，皇后正對著銅鏡染髮。宮女捧著盛著靛藍色髮油的銀碗，手一抖，髮油濺到了指尖——那指尖前日被針扎破，還裹著紗布，此刻沾到髮油，瞬間傳來刺痛，宮女忍不住“嘶”了一聲。
皇后挑眉回頭，目光落在她滲血的紗布上，又看向銀碗裡的髮油，眼神銳利：“怎麼了？這髮油有問題？”
宮女連忙搖頭，忍著疼道：“回娘娘，是奴婢手笨，不礙事。”可皇后卻沒放過，讓太監取來銀簪，探進發油裡——銀簪尖瞬間泛黑。皇后臉色一沉，揮手讓宮女退下，獨留自己對著銅鏡，指尖摩挲著髮油碗沿，眼底滿是陰鷙：“看來，有人想在本宮的東西里動手腳。”
承乾宮的庭院裡，福雅將一小包向日葵種子遞給爾淳，指尖帶著薄繭：“這是我家鄉的種子，種在院子裡，夏天能開一大片花，看著熱鬧。”
爾淳接過種子，指尖捏著顆粒飽滿的種子，心裡泛起一陣酸楚——她從未見過家鄉的花，連家人的模樣都快記不清了。白蘭站在一旁，笑著說：“小主，奴婢家鄉也種向日葵，每到夏天，我娘就會摘花盤給我嗑瓜子，可香了。”
爾淳聽著，眼眶突然紅了。她猛地抬手，將手裡的種子撒在地上，雪花落在種子上，很快就埋了大半。“種了又有什麼用？”她聲音發顫，“在這宮裡，再好看的花，也遲早會被風雪凍死。”
福雅看著她失控的樣子，心裡疼得發緊，卻只敢輕聲安慰：“別胡說，只要好好照料，花會開的，人也能好好活下去。”
孫府的祠堂裡，燭火搖曳。孫白楊跪在母親的畫像前，畫像上的女子眉眼溫婉，與他記憶中的模樣漸漸重疊。他手裡攥著一張紙，是玉瑩宮中那碗西藏紅花的藥方，指節因用力而泛白：“娘，兒子不孝，沒能守住醫者的本心，還捲入了後宮的爭鬥……”
