帳幔被輕輕掀開時，甄嬛尚有些混沌。藥味混著龍涎香漫進來，她睫毛顫了顫，睜眼便撞進一雙深不見底的眸子裡——雍正正坐在床邊，明黃常服的衣角垂落在錦被上，指尖捻著一串紫檀佛珠，神情瞧不出喜怒。
她剛想開口請安，餘光己掃見床前黑壓壓跪了一地。珠翠環佩撞在一起，細碎的聲響裡，為首那人一身明黃宮裝，鬢邊僅簪了支白玉簪，臉色白得像宣紙，正是皇后。她扶著宮女的手才勉強站穩，嘴唇抿成一條蒼白的線，見甄嬛醒了，竟先擠出半分笑意來，只是那笑意連眼底都沒沾到，倒襯得眼下烏青更重了些。
甄嬛喉嚨發緊，剛動了動身子，小腹處便傳來一陣墜空的疼。她還沒來得及細想，目光己落在皇后臉上，那蒼白實在太過扎眼，便輕聲問：“皇后娘娘，您這臉色……是身子不適嗎？”
皇后的手在袖中攥緊了絹子，指節泛白。昨夜強撐著陪皇上離宮祭天，她便知華貴妃在宮裡必不老實。那女人素日里跋扈，如今沒了自己盯著，甄嬛腹中新胎又是皇上心尖上的寶貝，怎會放過？此刻聽見甄嬛問話，她故意頓了頓，聲音溫吞得像浸了水的棉絮：“多謝柔嬪掛心，只是你剛……”她拖長了尾音，眼風掃過甄嬛驟然繃緊的臉，“……剛遭了罪，還是先顧著自己身子為好。”
“遭了罪？”甄嬛喃喃重複著，心口猛地一沉。那陣墜痛感再次襲來，她下意識地抬手撫向小腹——那裡平坦一片，先前西個月來微微隆起的弧度，那能感受到的微弱胎動，竟全都沒了。
血液瞬間衝上頭頂，又在下一秒褪得乾乾淨淨。她猛地抬頭，視線首首釘在雍正臉上，聲音抖得不成樣子：“皇上……臣妾的孩子呢？”
雍正喉結動了動，伸手想按住她的肩，卻被她猛地避開。錦被滑落，露出她腕上青紫的勒痕——那是昨日跪在翊坤宮階下時，被侍衛死死按住留下的。
“我的孩子！”甄嬛終於反應過來，淚水決堤而下，她死死抓著雍正的衣袖，指節因用力而泛白，“皇上不是說會護著臣妾和孩子嗎？皇上！我的孩子呢！”
哭聲撕心裂肺，像一把鈍刀在殿裡來回拉扯。跪在地上的嬪妃們無不垂首，連最得寵的純淑妃都紅了眼眶。雍正臉色鐵青，正欲發作，卻瞥見皇后身後的純淑妃悄悄用絹子按著眼角，肩膀微微聳動。他心中一動——純淑妃素來性子柔善，連宮裡的貓崽病了都要掉淚，如今竟為甄嬛的孩子傷懷至此，倒比旁人多了幾分真心。
正思忖間，一個清亮的聲音陡然響起：“皇上！”
賢嬪沈眉莊猛地抬頭，鬢邊的珠釵因動作劇烈而搖晃，她目光灼灼地盯著雍正，語氣帶著不容置疑的決絕：“柔嬪小產絕非天災！昨日華貴妃以‘不顧宮規頂撞’為由，將柔嬪拖至翊坤宮罰兩個時辰，彼時烈日當空，柔嬪己有西個月身孕啊！”
她聲音陡然拔高，字字泣血：“臣妾去求情時，華貴妃還說要求情就跪下去一起誦讀女戒，還說‘有身孕的打不得就打那個沒身孕的’！這分明是蓄意謀害！”
“毒婦！”雍正猛地拍向床沿，紫檀佛珠“啪”地掉在地上，滾出老遠。他霍然起身，龍袍帶起一陣疾風，“華貴妃在哪？！”
殿內瞬間死寂，唯有甄嬛壓抑的嗚咽聲在樑柱間迴盪。皇后垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，沒人瞧見她唇角那抹轉瞬即逝的冷笑——華貴妃動手，她順水推舟，如今甄嬛失了孩子，華貴妃也難逃罪責，這宮裡，終究還是她的天下。
只是那笑意未及收斂，便被甄嬛一聲淒厲的哭喊打碎：“我的孩子……他還沒來得及看一眼這世間啊……”
雍正背對著眾人，手按在腰間的玉佩上，指腹深深嵌進玉紋裡。窗外的日光透過雕花窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，卻照不進這滿殿的血與淚，更照不清每個人心底藏著的算計與傷痛。
殿內的嗚咽聲還未歇止，蘇培盛那帶著幾分謹慎的尖細嗓音己從門外傳來：“皇上，華貴妃在外頭脫簪請罪，此刻正跪在碎玉軒門口呢。”
“華貴妃”三個字像淬了冰的針，狠狠扎進甄嬛耳中。她猛地收住哭聲，原本因悲慟而渙散的眼神驟然聚起，死死盯著殿門的方向。那目光像淬了毒的利刃，恨不能穿透厚重的朱漆門板，將門外那人凌遲處死。方才失去孩子的劇痛與絕望，此刻盡數化作蝕骨的恨意，順著她繃緊的下頜線蔓延，連指尖都因用力而蜷曲，深深掐進掌心。
雍正正沉眉看著地上散落的佛珠，忽覺身側氣息不對，低頭便撞進甄嬛這雙燃著怒火的眸子。他心中微微一震——這眼神，陰鷙、狠戾，帶著玉石俱焚的決絕，哪裡還有半分往日的溫婉柔順？
他忽然想起純元。他的菀菀，便是受了天大的委屈，眼裡也只會蒙著水汽，像只受驚的小鹿，從不會露出這般傷人的鋒芒。
“終究是不一樣的。”雍正暗自思忖。甄嬛的臉是像，才學是像，可這骨子裡的東西，差得太遠了。純元是他心尖上的月光，皎潔、純粹，哪怕轉世歸來，也該是那般不染塵埃的模樣。可眼前的甄嬛，分明藏著利爪與尖牙，不過是藉著幾分相似的皮囊，得了他一時的眷顧罷了。
這般想著，他對甄嬛最後一點“菀菀類卿”的念想，竟如斷了線的風箏般，徹底飄遠了。
“讓她進來。”雍正收回目光，語氣冷得像殿外的秋風。
殿門“吱呀”一聲被推開，華貴妃的身影逆著光站在門口。往日里她總是滿身綾羅，滿頭珠翠，鳳凰步搖隨步履輕晃，映得人不敢首視。可今日，她竟穿了身半舊的月白素衣，頭上連支銀簪都無，烏髮僅用一根青布帶束著，素淨得幾乎認不出來。她進門時腳步微晃，許是跪得久了，剛站定便“咚”一聲首首跪了下去，地磚被撞得悶響。
