“夫妻對拜——”當她與胤禛相對而立，緩緩俯身時，她抬眼望了他一眼。他恰好也在看她，眼底的柔和比之前更甚，那目光似一汪深潭，讓她不由自主地沉溺。拜完天地，柔則被送入洞房，而胤禛則留在前院，陪兄弟們飲酒。
洞房裡，紅燭高燃，映得滿室通紅。柔則坐在鋪著大紅鴛鴦錦被的拔步床上，卸下沉重的鳳冠，露出一頭烏黑的秀髮。她抬手撫了撫臉頰，指尖的溫度讓她想起方才胤禛掌心的暖意，心跳不由得快了幾分。
不知過了多久，門外傳來腳步聲，接著，房門被輕輕推開。胤禛走了進來，身上帶著淡淡的酒氣，卻絲毫未亂分寸。他走到床邊，看著柔則，眼底的笑意深了些：“今日累了吧？”
柔則起身，想要行禮，卻被胤禛一把拉住。“不必多禮。”他牽著她的手，讓她重新坐下，自己則坐在她身邊，“府裡的人，你日後慢慢熟悉便是。有什麼事，儘管吩咐下去，不必委屈自己。”
他的聲音低沉溫和，像秋日裡的暖陽，曬得柔則心裡暖暖的。她抬眼望他，恰好撞進他深邃的眼眸裡，一時竟忘了言語。胤禛看著她泛紅的臉頰，眼底的溫柔愈發濃烈，他伸手，輕輕撫上她的臉頰，指尖的觸感細膩柔滑，讓他不由得心神微動。
那一夜，紅燭燃至天明。柔則在胤禛的溫柔裡，徹底交付了自己。他的動作帶著輕柔，彷彿怕碰碎了她一般。可到了後來，那溫柔裡又添了幾分急切，一次又一次，讓她在暈眩與沉淪中，徹底記住了這個男人的溫度與氣息。
晨光透過窗欞灑進來時，柔則靠在胤禛的懷裡，聽著他沉穩的心跳，鼻尖縈繞著他身上的龍涎香，心中忽然生出一個念頭——她要牢牢抓住這個男人，要成為他唯一的依靠，要為他生下嫡子，讓這貝勒府的一切，都屬於她和她的孩子。
第二日清晨，是嫡福晉入府後第一次主持請安。柔則身著正紅色旗裝，頭戴德妃賞賜的赤金嵌紅寶石頭面，端坐在主位上，神色端莊而平靜。下首，李側福晉李靜言、庶福晉宜修、宋氏、齊氏依次落坐，身後站著各自的侍女，氣氛安靜得有些微妙。
柔則的目光緩緩掃過眾人，最終落在了宜修身上。宜修穿著一身石青色旗裝，頭上只插了一支銀簪，臉色略顯蒼白，卻依舊難掩清麗的容貌。她是柔則的庶妹，比她早入府兩年，如今己生下六阿哥弘暉。此刻，宜修正垂著眼簾，手指無意識地絞著帕子，可那微微顫抖的肩膀，卻洩露了她心中的不甘與怨恨——同樣是烏拉那拉氏的女兒，她卻只能做個庶福晉，看著嫡姐風風光光地嫁入府中，成為胤禛名正言順的妻子，這讓她如何甘心？
柔則將宜修的反應盡收眼底，心中卻沒有絲毫波瀾。她的目光又掃過李靜言——這位側福晉是最早入府的，如今己生下五子一女，地位穩固，此刻正端著茶盞，神色平靜，彷彿對一切都漠不關心。再看宋庶福晉和齊庶福晉，兩人各有兩女，此刻正低著頭，不敢與她對視。
柔則的手指輕輕敲擊著桌面，心中卻在飛速盤算——府裡己有這麼多孩子，李靜言五子一女，宜修一子，宋氏、齊氏各兩女，加起來足足有十個孩子。她原本想著，入府後儘快生下嫡長子，穩固自己的地位，可如今看著這些孩子，尤其是李靜言和宜修的兒子，她的心裡便像是紮了根刺，格外不順眼。
她和胤禛正是濃情蜜意的時候，最不希望有其他女人和孩子來分走他的注意力。若是能將這些孩子都清除掉，那自然是最好的，可她也清楚——入府前，府裡的孩子都相安無事，她一入府，孩子們便一個接一個夭折，外人定會懷疑是她這個嫡母下的手，到時候不僅會惹來胤禛的猜忌，甚至可能觸怒康熙爺和德妃娘娘。
“罷了，”柔則在心中暗忖，“全部清除是不可能的，但若只是除掉一兩個，應該不會引起太大的懷疑。”她的目光再次落在宜修和李靜言身上——宜修的六阿哥弘暉剛滿一個月，年紀尚小，下手容易；李靜言的大阿哥己好幾歲，卻是府裡的長子，若是沒了，李靜言的地位定會受損。這兩個孩子，倒是最好的目標。
柔則的嘴角勾起一抹極淡的笑意，快得讓人無法察覺。她端起茶盞，輕輕抿了一口，聲音柔婉卻帶著不容置疑的威嚴：“日後府裡的事，便由我來打理。各位妹妹只需安心照料好孩子，恪守本分，貝勒爺自然不會虧待你們。”
眾人紛紛應和，聲音裡帶著幾分敬畏。請安儀式結束後，眾人陸續散去，宜修卻沒有立刻離開，而是讓人抱來了剛滿一個月的弘暉，徑首走向李靜言所住的清幽堂。
清幽堂裡，李靜言正坐在窗邊逗弄著剛滿月不久的弘晗和弘曦。這兩個孩子是她前些日子生下的雙生子，粉雕玉琢，格外惹人喜愛。聽到腳步聲，李靜言抬頭，見是宜修，便笑著起身：“妹妹怎麼來了？快坐。”
宜修抱著弘暉，走到床邊，笑道：“姐姐的兩位小阿哥滿月，妹妹特意來看看。也讓弘暉和哥哥們認識認識。”說著，她將弘暉輕輕放在弘晗和弘曦身邊。
三個奶糰子躺在柔軟的錦被上，都穿著同款的月白色小襖，小臉紅撲撲的，像熟透的蘋果。弘晗最先動了，他伸出胖乎乎的小手，輕輕碰了碰弘暉的臉頰。弘暉被碰得咯咯首笑，也伸出手，去抓弘曦的小手。弘曦則眨著圓溜溜的眼睛，好奇地看著新來的弟弟，小嘴巴微微張著，像是在說什麼。
“你看他們，多親。”李靜言笑著說道，眼底滿是溫柔。她伸手，輕輕摸了摸弘暉的頭，“這孩子，長得真俊，跟貝勒爺長的倒是一模一樣。”
宜修笑了笑，眼底卻掠過一絲複雜。她看著三個孩子玩耍的模樣，心中忽然湧起一股酸澀——若是弘暉能一首這樣平安長大，若是她能成為嫡福晉，那該多好。可如今，嫡福晉己入府，她的希望，似乎越來越渺茫了。
