進寶應了聲“是”，轉身要走，卻被海蘭叫住。她從袖中取出一個錦囊，裡面裝著枚用紅繩繫著的忠心符，指尖輕輕碰了碰符上的紋路：“這個你想法子給凌雲徹送去，就說……讓他多照看著姐姐，有什麼動靜，也好讓咱們知道。”進寶接過錦囊，見那符上繡著細密的雲紋，知道是葉心親手繡的，忙小心收進懷裡。
冷宮的門軸吱呀作響，進寶提著食盒和包袱進來時，正見如懿坐在窗邊，手裡拿著半塊梅花酥，眉眼間竟沒半分愁苦。惢心坐在一旁，正給窗臺上的草花澆水，見了進寶，眼睛一亮，忙迎上去：“進寶公公，您可來了！”
如懿放下梅花酥，起身時裙襬掃過凳腳，卻不見半分侷促。她看著進寶把食盒裡的東西一一擺出來，目光落在那疊老嬤嬤衣裳上時，指尖輕輕頓了頓，隨即笑了：“海蘭倒是有心，還記得我從前說過，這樣樣式的衣裳穿著自在。”她拿起一件月白色的素綢衣裳，貼在臉頰邊蹭了蹭，“這料子軟和，比宮裡那些繡滿花紋的宮裝舒服多了。”
惢心己經打開了藥包，見裡面有治風寒的麻黃湯、治跌打損傷的活絡油，還有幾盒膏子，眼圈一紅：“小主，您看海蘭小主多疼咱們，連咱們冬天容易凍手，都備了凍瘡膏。”如懿拍了拍她的手，目光落在那十套護甲上，拿起一套赤金嵌紅寶的，戴在指尖轉了轉：“你看這護甲，打磨得多光滑，從前在延禧宮，我沒有沒那麼多套護甲，如今在這兒，倒能天天戴著玩了。”
進寶把花草種子和老太妃款的首飾遞過去，笑著說：“我們主子說，這些種子撒在院子裡，夏天就能開花，主子們看著也舒心。這首飾樣式精緻，在這兒戴，也不扎眼。”如懿拿起一枚珍珠抹額，放在窗邊的梳妝檯上，陽光落在珍珠上，映得滿室生輝。她轉頭看向院外，見凌雲徹正站在牆角，手裡拿著掃帚，卻時不時往這邊望過來，忍不住笑了：“雲徹，進來坐坐吧，海蘭送了新做的點心，你也嚐嚐。”
凌雲徹聞言，腳步頓了頓，隨即提著掃帚走進來，見如懿戴著護甲，正低頭擺弄花草種子，惢心在一旁整理衣裳，院子裡的石桌上擺著熱氣騰騰的飯菜，竟比他想象中熱鬧多了。“懿主子，”他躬身行禮，目光落在如懿臉上，見她氣色紅潤，眼底沒半分陰霾，不由得鬆了口氣，“您這兒倒比我想象中自在。”
如懿拿起一塊玫瑰糕遞給他：“可不是嘛，在這兒不用想誰會害我，不用算計誰，不用看誰的臉色，每天吃了睡，睡了吃，還能跟惢心聊聊天，跟你說說話，比在延禧宮當嫻妃的時候舒服多了。”惢心也點頭，手裡疊著新衣裳：“可不是嘛，從前在延禧宮，每天要應付各路嬪妃的請安，還要處理宮裡的瑣事，累得倒頭就睡，如今在這兒，每天曬曬太陽，種種花，吃著珍主子送的好吃的，別提多自在了。”
凌雲徹接過玫瑰糕，咬了一口，甜而不膩，想起懷裡的荷包，知道是海蘭讓他照看著如懿，不由得暗下決心，一定要護好她們。
日子一天天過去，海蘭送的東西從未斷過。春天送新採的春筍和桃花酒，夏天送冰鎮的酸梅湯和荷花酥，秋天送剛摘的柿子和桂花糕，冬天送暖爐和羊肉湯。冷宮的院子裡種滿了花草，夏天開得奼紫嫣紅，秋天桂花香飄滿院，冬天臘梅傲雪，倒成了紫禁城裡一處別緻的景緻。如懿的梳妝檯上擺滿了老太妃款的首飾，雖不張揚，卻透著溫潤的光澤，她手上的護甲換了一套又一套，每套都精緻無比。惢心的藥包也一首沒斷過，她的身體越來越好，臉色也越來越紅潤。
乾隆西年，海蘭誕下的龍鳳胎滿週歲，乾隆龍顏大悅，大辦宴席，邀請了京城所有的宗親命婦。宴席上，乾隆看著襁褓中粉雕玉琢的孩子，又看了看一旁溫婉得體的海蘭，笑著說：“海蘭，你為朕誕下龍鳳胎，勞苦功高，朕封你為珍貴妃。”
海蘭聞言，忙起身行禮，眼底閃過一絲不易察覺的光芒。她知道，如今宮裡有三個皇子，大阿哥永璜是滿族血脈，地位雖高，卻鋒芒太露，日後難免會被乾隆忌憚；三阿哥永璋是漢人血脈，天生就沒有爭儲的資格；而她雖出身蒙古珂里葉特氏，家族不顯，但只要永琪有這個心思，她就會拼盡全力為他鋪路。
宴席結束後，海蘭回到宮中，第一件事就是讓進寶去冷宮送東西。這次她送了一匣子的寶石戒指和耳墜，還有給如懿和惢心的新衣裳和點心。進寶回來時，帶來了如懿的話：“懿主子說，恭喜主子晉封珍貴妃，還說她在冷宮裡一切安好，讓主子放心。”
海蘭坐在梳妝檯前，拿起一枚赤金嵌紅寶的髮簪，輕輕插在髮髻上。她看著鏡中的自己，眼底滿是堅定。她知道，只要如懿在冷宮裡安好，只要永琪平安長大，她就有信心應對宮裡的一切風雨。而冷宮深處，如懿正戴著新送的護甲，坐在院子裡曬太陽，惢心在一旁為她剝橘子，凌雲徹站在不遠處，時不時抬頭看向她們，陽光灑在他們身上，溫暖而寧靜。如懿輕輕嘆了口氣，臉上露出一抹滿足的笑容。她想，或許這樣的生活，才是她真正想要的。
乾隆五年暮春，延禧宮的紫藤蘿開得正盛，淡紫色的花穗垂落在硃紅廊柱上，風一吹便簌簌落著細碎的花瓣，像是把滿院春光都揉成了軟絨絨的夢。海蘭斜倚在貴妃榻上，月白色的撒花軟緞襯得她肌膚勝雪，烏髮鬆鬆挽著支赤金點翠步搖，垂落的珠串隨著她輕晃的動作，偶爾擦過頸間細膩的肌膚。
兩歲的永琪穿著寶藍色的虎頭鞋，正抓著乾隆的衣襬蹣跚學步，小奶音裹著笑意：“皇阿瑪，走……走！”乾隆彎腰扶著兒子的腋下，唇邊是難得的柔和，指腹輕輕捏了捏永琪肉嘟嘟的臉頰：“慢些，別摔著。”不遠處的拔步床上，西公主璟璃抱著個玉如意玩得正歡，粉雕玉琢的小模樣像極了海蘭，見乾隆看過來，還舉著如意咿呀叫了聲“皇額娘”，惹得海蘭忍不住笑出聲，聲音軟得像浸了蜜：“這丫頭，連額娘和皇阿瑪都分不清了。”
