第二天一早，如懿就起來收拾了一下。她穿上海蘭送來的新棉襖，又戴上了一支赤金嵌珍珠的簪子，看起來精神了不少。雲袖幫她梳了個簡單的髮髻，又在她臉上輕輕撲了點粉，笑道：“小主這樣一看，比宮裡的娘娘還好看呢！”
如懿笑了笑，沒說話。沒過多久，門外就傳來了腳步聲，緊接著，海蘭的聲音就傳了進來：“姐姐，我來看你了。”
如懿連忙起身，迎了上去。海蘭穿著一身紫色的宮裝，頭上戴著金釵，看起來雍容華貴。她看到如懿，臉上立刻露出了笑容，快步走上前，拉住她的手：“姐姐，好久不見，你看起來氣色更好了。”
如懿笑著說：“託你的福，日子過得還算自在。”兩人拉著手坐在軟榻上，雲袖端上剛溫好的茶。海蘭喝了一口茶，目光掃過屋子，看到滿屋子的東西，眼底滿是欣慰：“看來姐姐在這裡過得確實不錯。”
“都是你費心了。”如懿拿起一塊剛送來的紅梅酥，遞到海蘭嘴邊，“嚐嚐這個，味道不錯。”海蘭張口咬了一口，笑著說：“確實好吃，御膳房的師傅這次倒是用心了。”
兩人聊著天，從永琪的功課聊到宮裡的瑣事，從江南的風光聊到塞外的景色，不知不覺就到了中午。海蘭看著窗外的天色，有些不捨地說：“姐姐，我該回去了，再晚了宮裡該有人說閒話了。”
如懿點點頭，送她到門口。海蘭回頭看了她一眼，眼裡滿是溫柔：“姐姐，你要是有什麼想要的，儘管跟我說，別委屈了自己。”
如懿笑著說：“我知道了，你也多保重。”看著海蘭的身影漸漸遠去，如懿心裡滿是暖意。她知道，有海蘭在，她在冷宮裡的日子會一首這樣安穩下去。
回到屋裡，如懿又歪回軟榻上，拿起話本翻了起來。陽光透過窗戶，灑在她身上，暖洋洋的。她咬了一口海蘭送來的梅花酥，甜香在嘴裡散開，心裡想著：這樣的日子，倒也不錯。反正皇上早就忘了她，她不如就在這冷宮裡，做一條被海蘭寵著的鹹魚，安安穩穩地過一輩子。...
乾隆十年的春日，承乾宮的海棠開得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，連帶著殿內的薰香都染了幾分甜意。海蘭斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，指尖漫不經心地撥弄著腕間的翡翠串珠，目光卻落在窗外——廊下的小太監正捧著新貢的碧螺春進來，茶盞上的纏枝蓮紋在陽光下泛著溫潤的光，一如她如今在宮中的地位。
“娘娘，玫嬪娘娘到了。”大宮女葉心輕聲稟報，將一盞剛沏好的茶放在海蘭手邊。海蘭抬了抬眼，唇邊勾起一抹淺淡的笑意：“讓她進來吧。”
門簾輕掀，白蕊姬提著裙襬走進來，一身月白宮裝襯得她面色愈發蒼白。她剛在潛邸時也是嬌俏明媚的，可自從乾隆二年小產落下下紅之症後，便日漸憔悴，連帶著乾隆也鮮少踏足永和宮。此刻見了海蘭，她忙屈膝行禮，聲音帶著幾分怯懦：“臣妾參見貴妃娘娘，娘娘安。”
“起來吧，”海蘭指了指對面的繡墩，“坐。葉心，給玫嬪倒杯茶。”待白蕊姬坐下，海蘭才慢悠悠開口，語氣卻帶著不容置疑的分量：“妹妹近來身子如何？聽葉心說，你上月又請了太醫？”
白蕊姬握著茶盞的手指緊了緊，眼底掠過一絲黯然：“勞娘娘掛心，臣妾……還是老樣子，太醫說那病根兒難除，怕是……”話說到一半，便哽咽著說不下去。她何嘗不想再有個孩子，可這幾年湯藥喝了無數，身子卻不見好轉，連帶著在宮中的存在感也越來越低。
海蘭看著她這副模樣，心中瞭然，卻沒急著安慰，反而從榻邊的紫檀木櫃裡取出一個錦盒，放在桌上緩緩開啟。錦盒裡鋪著明黃色的緞子，上面放著兩顆瑩白的丹藥，一顆泛著淡淡的金光，一顆則透著溫潤的玉色。她指尖捏起一顆丹藥，目光沉沉地看著白蕊姬：“妹妹，你想不想要一個孩子？”
白蕊姬猛地抬頭，眼中滿是難以置信，茶盞險些從手中滑落：“娘娘……您說什麼？臣妾……臣妾的身子您是知道的，太醫都說……”她話沒說完，聲音就抖了起來——不是不想要，是不敢想，這幾年的失望早己磨平了她的期待。
“太醫說的，未必全對。”海蘭將錦盒推到白蕊姬面前，指尖點了點那兩顆丹藥，“這裡面，一顆是康復丹，能治好你這幾年的病根兒；另一顆是助孕丹，能助你懷上龍裔。至於能不能成事，就看妹妹你有沒有這個膽子了。”她說得輕描淡寫，彷彿這兩顆丹藥只是尋常的補藥，可眼底的篤定卻讓白蕊姬心頭一跳。
白蕊姬盯著錦盒裡的丹藥，手指微微顫抖。她知道海蘭深得聖寵，手段也絕非尋常妃嬪可比，可這“起死回生”的丹藥，也太過匪夷所思了。可轉念一想，自己如今在宮中己是孤苦無依，若再沒有孩子，將來老了怕是連個依靠都沒有。她咬了咬牙，抬頭看向海蘭，眼中多了幾分決絕：“臣妾……謝娘娘恩典！若真能如娘娘所言，臣妾此生必對娘娘忠心耿耿，絕無二心！”
海蘭看著她這副模樣，唇邊的笑意深了幾分：“妹妹是個聰明人，自然知道該怎麼做。這丹藥你且拿著，今日便服下康復丹，剩下的，就看天意了。”她頓了頓，又補充道，“記住，此事除了你我，不可讓第三人知曉。”
白蕊姬連忙點頭，小心翼翼地將錦盒揣進懷裡，又對著海蘭深深一拜：“臣妾省得，謝娘娘成全！”說完，便提著裙襬匆匆離去，腳步都比來時輕快了幾分。
待白蕊姬走後，葉心才輕聲問道：“娘娘，這丹藥……真的能管用嗎？玫嬪主子的病根兒，太醫們都束手無策……”
