就在這時，一個穿著寶藍色旗裝的女子快步走來，看見這一幕，臉色瞬間沉了下來——正是傅恆的妻子爾晴。她走到傅恆身邊，語氣帶著幾分不滿：“大人，陛下還在等你呢。”
傅恆點點頭，轉身回了涼亭。爾晴卻沒走，上下打量著沉壁，眼神里滿是敵意：“你就是新來的沉貴人？”
沉壁故作無辜：“正是嬪妾。不知夫人是？”
“我是富察大人的妻子。”爾晴冷哼一聲，“貴人剛入宮，還是規矩些好，別到處招惹不該招惹的人。”說完，甩袖離去。
沉壁看著她的背影，嘴角勾起一抹冷笑——魚兒上鉤了。回到鹹福宮，她立刻兌換“無痕墨”，取出霍蘭部宣紙，開始模仿他的筆跡。
傅恆的字剛勁有力，她在宣紙上寫下：“近日念及舊情，夜不能寐，待戰事平息，再與你相見。”故意寫得曖昧，卻不點明物件，讓乾隆自行聯想。
“晚翠。”沉壁把信摺好，交給晚翠，“你去傅恆府一趟，把這個交給富察夫人，就說‘今日在御花園，傅恒大人不小心落下的，奴婢撿到後，想著夫人或許知道該交給誰’。”
晚翠接過信：“主子，這樣會不會不太好？”
“照做就是。”沉壁語氣堅定，“記住，別讓其他人看見。”
晚翠應聲離去後，沉壁走到窗邊，望著傅恆府的方向。爾晴善妒，定會把這封信交給乾隆，到時候，傅恆就算有百口，也難辯清白。而她，只需要坐收漁利。
中秋宮宴前一日傍晚，繡娘們終於趕製好了舞衣。天藍色的絲綢上，銀線繡的葡萄紋在燭光下閃著細碎的光，收腰設計正好襯出沉壁的纖腰，裙襬寬大，跳舞時會更顯飄逸。
沉壁試穿後，滿意地點點頭，賞了繡娘每人五兩銀子，讓她們退下。晚翠看著舞衣：“主子，這舞衣真好看，宮宴上定能驚豔眾人。”
“光好看還不夠，得讓陛下記掛著。”沉壁說著，走到殿中央，讓晚翠找了個會跳簡單西域舞的宮女，教她基本的舞步。
宮女教了她幾個旋轉、擺腰的動作，沉壁學得很快，練了半個時辰，己經能連貫地跳下來。就在她做一個旋轉動作時，故意腳下一滑，“哎呀”一聲摔倒在地，腳踝傳來一陣刺痛——她是真的崴到了，但也正好借這個機會造勢。
“主子！”晚翠連忙扶她起來，“您沒事吧？要不要請太醫？”
沉壁搖搖頭，忍著痛：“不用，只是輕微崴了下。別聲張，免得影響宮宴。”
可她越是這樣說，晚翠越擔心，轉身就去了養心殿，求見乾隆。此時乾隆正在看奏摺，聽李玉說沉貴人練舞崴了腳，還不讓聲張，心裡頓時多了幾分憐惜：“這沉貴人倒是懂事。李玉，傳太醫去鹹福宮，再備些傷藥。”
半個時辰後，太醫來給沉壁敷藥，乾隆也跟著來了。見沉壁坐在床邊，眉頭微蹙，腳踝敷著藥，乾隆問：“怎麼這麼不小心？練舞要緊，還是身子要緊？”
沉壁連忙起身行禮，被乾隆按住：“坐著吧，別亂動。”她抬起頭，眼神里帶著幾分委屈：“臣妾想在宮宴上給陛下跳支舞，讓陛下開心，沒想到這麼沒用，還崴了腳。”
“傻丫頭。”乾隆笑了笑，“就算不跳舞，朕也喜歡懂事的。宮宴上若是腳還疼，就別跳了。”
“不行。”沉壁搖搖頭，語氣堅定，“臣妾己經練了這麼久，不能讓陛下失望。明日宮宴，臣妾一定能跳。”
乾隆看著她倔強又溫順的樣子，心裡的好感又多了幾分：“好，那你好好養傷，明日若實在不行，別硬撐。”他又坐了一會兒，叮囑晚翠好好照顧沉壁，才起身離去。
乾隆走後，沉壁讓晚翠扶她起來，走到鏡子前看著舞衣。腳踝的痛是真的，但這點痛，比起宮宴上的機會，根本不算什麼。她摸了摸腳踝，輕聲道：“明日，就是我第一步登頂的開始。”
晚翠看著她的背影，只覺得自家主子雖然柔弱，卻有著一股不服輸的勁，心裡對她又多了幾分敬佩。
