養心殿內，乾隆正在和傅恆商議邊疆的軍務。傅恆剛彙報完準噶爾的殘餘勢力情況，殿外突然傳來一陣哭喊聲：“陛下！陛下您要為臣妾做主啊！”
乾隆皺了皺眉：“是誰在外喧譁？”
李玉連忙出去，沒過多久就回來，臉色尷尬：“陛下，是傅恒大人的夫人，說有要事求見，攔不住。”
乾隆看向傅恆：“她怎麼來了？”
傅恆也一臉疑惑：“臣不知。”
話音剛落，爾晴就哭著闖了進來，手裡拿著一封信，跪在乾隆面前：“陛下！您看！這是傅恆寫給令妃娘娘的私通訊！他們兩個私下有染，還想瞞著陛下！”
乾隆接過信，展開一看，上面的內容曖昧：“近日念及舊情，夜不能寐，待戰事平息，再與你相見。”他想起昨日宮宴上，令妃和傅恆雖沒說話，卻有幾次眼神交匯，心裡頓時湧起一股怒火。
“傅恆！”乾隆把信扔在傅恆面前，“你可知罪？”
傅恆撿起信，臉色驟變：“陛下，這信不是臣寫的！是偽造的！臣對令妃娘娘只有叔嫂之情！”
“偽造的？”爾晴哭喊道，“這字跡明明就是你的！昨日我還看見你和沉貴人在御花園拉拉扯扯，今日就冒出這封信，你還想狡辯！”
傅恆沒想到爾晴會提沉貴人，連忙解釋：“昨日只是沉貴人掉了帕子，臣幫她撿起來，並無拉拉扯扯！”
“你還敢說沒有！”爾晴不依不饒，“若不是我親眼看見，我還被矇在鼓裡！陛下，傅恆不僅私通令妃，還對新來的貴人動手動腳，這樣的人，怎麼配當御前侍衛！”
乾隆本就多疑，被爾晴這麼一鬧，更是認定了傅恆有私念。他指著傅恆：“你身為孝賢皇后的弟弟，本應以身作則，卻做出這等不知廉恥之事！朕念在你有功的份上，即日起，你閉門思過，禁足府中，不準再參與軍務！”
傅恆還想辯解，卻被乾隆喝止：“退下！”
傅恆無奈，只能躬身退下。爾晴見傅恆被罰，心裡痛快了些，又哭著道：“陛下，令妃娘娘也脫不了干係，您可不能饒了她！”
乾隆皺了皺眉：“令妃的事，朕自有定論。你也退下，往後不許再闖宮鬧事！”
爾晴不敢再多說，謝恩離去。乾隆看著桌上的信，臉色陰沉——令妃剛寵冠後宮，就鬧出這等事，傅恆又是功臣，這事若是傳出去，皇家顏面何在？
就在這時，李玉進來稟報：“陛下，順嬪娘娘派人送來一碗蓮子羹，說陛下煩心，讓您解解悶。”
乾隆心裡一動，沉壁倒是懂事，知道他心煩。他擺擺手：“端進來吧。”
喝著蓮子羹，乾隆的怒氣消了些——比起令妃的張揚、爾晴的潑辣，沉壁的溫順解意，倒讓他覺得格外舒心。
傅恆被禁足的訊息很快傳遍了後宮。沉壁坐在鹹福宮的正殿裡，聽晚翠彙報著：“主子，傅恒大人被禁足後，令妃娘娘去養心殿求過情，陛下沒見她，還罰了她閉門思過一日。”
“意料之中。”沉壁端著茶杯，輕輕吹了吹熱氣，“乾隆最忌私通之事，尤其是涉及到寵妃和功臣，他只會壓下去，不會輕饒。”
晚翠又道：“聽說邊疆傳來訊息，準噶爾的殘餘勢力又開始作亂，陛下正愁沒人領兵呢。”
沉壁眼前一亮——機會來了。傅恆雖被禁足，但他畢竟是名將，乾隆遲早會派他出徵。只要在他出徵的軍糧裡動手腳，就能讓他徹底翻身無望。
“晚翠，你去打聽一下，傅恆府裡有沒有貪財的侍衛，尤其是負責軍糧籌備的。”沉壁放下茶杯，“記住，要悄悄打聽，別讓人知道。”
晚翠點點頭，出去了。兩日後，她回來稟報：“主子，打聽清楚了。傅恆府有個侍衛叫小祿子，負責採買府裡的物資，為人貪財，還欠了賭坊不少錢。而且他有個遠房表哥在軍需處當差，能接觸到軍糧。”
“很好。”沉壁滿意地點點頭，意識沉入系統，找到“慢性腹瀉藥”——30積分，無色無味，混入糧食後，食用者會在三日後開始腹瀉，持續多日，不傷性命，但會影響行動力。
她兌換了藥粉，裝在一個小巧的紙包裡，遞給晚翠：“你去見祿子，給他五十兩銀子，就說‘順嬪娘娘知道他有難處，這銀子是幫他還賭債的。另外，傅恒大人近日要出征，軍需處的軍糧會經過他表哥的手，你讓他表哥在軍糧里加些‘開胃粉’，事成之後，再賞他五十兩銀子。’”
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