葬禮那天，沉壁也去了。她穿著素色的宮裝，站在人群中，臉上滿是“哀傷”，時不時用帕子擦一下眼睛。可沒人知道，她心裡沒有半分悲傷，只有如釋重負——永琪死了，永瑚最大的障礙，終於沒了。
回到鹹福宮，晚翠輕聲問：“主子，那宮女……是奴婢按您的吩咐，處理成自縊的。”
“做得好。”沉壁點頭，“沒人會懷疑到我們頭上。”她開啟系統面板，看著上面的提示：“支線任務‘清除永琪’完成。
沉壁靠在椅子上，閉上眼睛。接下來，該輪到乾隆了。她要讓永瑚，在乾隆還活著的時候，成為唯一的儲君，然後，再讓乾隆“安詳”地離世。
窗外的雪還在下，覆蓋了所有的痕跡，就像她的算計，永遠藏在溫順的外表之下，無人察覺。
永琪的葬禮過後，永和宮就徹底冷清了下來。愉妃把自己關在臥房裡，不吃不喝，整日對著永琪的遺物哭，短短幾天，就瘦得脫了形，頭髮也白了好幾根。
沉壁派了兩個宮女去“照顧”愉妃，名為照顧，實則是監視，她怕愉妃瘋癲之下，說出什麼不該說的話。宮女每天回來稟報，說愉妃除了哭，就是發呆，連太醫開的藥都不肯喝，看樣子是徹底垮了。
“主子，”晚翠稟報完，又道，“慶嬪娘娘和穎嬪娘娘來了，說是來看望您。”
沉壁點頭：“讓她們進來。”
慶嬪和穎嬪走進來，手裡都提著食盒。慶嬪笑著說：“貴妃娘娘，知道您最近為永琪阿哥的事費心，我燉了些銀耳羹，給您補補身子。”
穎嬪也道：“我帶來了我們蒙古的乳酪，味道不錯，您嚐嚐。”
沉壁請她們坐下，笑著說：“兩位妹妹有心了。永琪阿哥的事，也是沒辦法，幸好有你們在，幫我分擔了不少。”
慶嬪連忙說：“娘娘說的哪裡話，我們能為娘娘做事，是我們的福氣。如今永琪阿哥去了，宮裡也就只有永瑚阿哥是娘娘的依靠，往後我們定會多幫襯永瑚阿哥。”
穎嬪也附和：“是啊，永瑚阿哥聰慧可愛，將來定是個有出息的。我們會在萬歲爺面前多提永瑚阿哥的好處，讓萬歲爺更疼他。”
沉壁滿意地點頭：“有你們這句話，我就放心了。來，嚐嚐這銀耳羹，看合不合口味。”
三人閒聊了一會兒，慶嬪和穎嬪才離開。她們走後，沉壁收起笑容，走到梳妝檯前，開啟系統面板。
“兌換‘安神香’。”積分減少50。手心多了一小盒香，木質的盒子上刻著精緻的花紋，開啟後，是淡淡的檀香，聞著就讓人心安。
晚翠進來收拾茶杯，見沉壁手裡拿著香盒，問：“主子，這是新換的香嗎？”
“嗯，”沉壁點頭，“最近總睡不好，點這個能安神。你去把香爐拿來，點上。”
晚翠連忙去拿香爐，點燃安神香。不一會兒，殿內就瀰漫著淡淡的檀香，沉壁靠在椅子上，閉上眼睛，心裡開始盤算下一步——對付乾隆。
乾隆今年己經五十多歲了，身體雖然還算硬朗，但也經不起折騰。她需要一種慢性毒藥，既能讓乾隆的身體慢慢衰敗，又不會引起懷疑，最好還能讓乾隆覺得是“滋補”的，心甘情願地服用。
她在系統商城裡搜尋，最終找到了“慢性延壽毒”——需1000積分，偽裝成滋補丸，長期服用能讓人覺得精神變好，實則慢慢損傷內臟，一年後才會顯效，且死後查不出任何中毒痕跡，正好符合她的要求。
“現在還不是時候，”沉壁在心裡想，“得等永瑚再大些，在朝堂上有了些支持者，再動手。”
她睜開眼睛，看著窗外的天色。己經是傍晚了，夕陽透過窗戶，灑在地上，形成一片金色的光斑。永瑚從外面跑進來，撲進她懷裡：“娘，今天先生誇我背書背得好！”
沉壁抱起兒子，在他臉上親了一口：“永瑚真乖！娘給你準備了好吃的，快洗手吃飯。”
永瑚高興地點頭，蹦蹦跳跳地去洗手。沉壁看著兒子的背影，臉上露出溫柔的笑容——為了永瑚，她做什麼都值得。
當天晚上，沉壁點燃安神香，睡得格外安穩。夢裡，她夢見永瑚穿著龍袍，站在太和殿上，接受百官朝拜，而她，坐在太后的寶座上，俯視著這一切。
醒來時，天己經亮了。沉壁起身，走到窗邊，推開窗戶，新鮮的空氣撲面而來。她知道，離那個夢實現的日子，越來越近了。
