時光飛逝，轉眼就到了乾隆三十五年。永瑚己經十一歲了，長成了一個挺拔的少年，不僅讀書好，還跟著乾隆學騎射，武藝也不錯，深得乾隆的喜愛。
這日清晨，永瑚像往常一樣，去養心殿給乾隆請安。他穿著一身寶藍色的皇子服，手裡拿著一本剛讀完的《資治通鑑》，走進殿內時，乾隆正在批改奏摺。
“兒臣給皇阿瑪請安。”永瑚跪下磕頭。
“起來吧，”乾隆抬頭，笑著說，“今日怎麼這麼早？”
“回皇阿瑪，”永瑚起身，走到乾隆身邊，“兒臣昨晚讀完了《資治通鑑》，想跟皇阿瑪說說心得。”
乾隆放下硃筆，讓他坐下：“好啊，你說說，你讀了這本書，有什麼想法？”
永瑚坐在椅子上，條理清晰地說：“兒臣覺得，治國要以德為本，也要有法度。就像皇阿瑪治理大清，既減免賦稅，讓百姓安居樂業，又嚴懲貪官，讓朝堂清明，這就是德法並用。”
乾隆聽了，哈哈大笑：“好！說得好！你小小年紀，能有這樣的見解，真是難得。”他越看永瑚越滿意，覺得這孩子不僅像自己，還比自己年輕時更沉穩。
正在這時，李玉走進來，輕聲說：“萬歲爺，軍機處的大臣們來了，等著給您彙報政務。”
乾隆點了點頭，對永瑚說：“你也留下，聽聽大臣們怎麼說，學學怎麼處理政務。”
永瑚連忙起身：“兒臣遵旨。”
大臣們進來，彙報的是關於準噶爾的政務。永瑚坐在一旁，認真地聽著，不插嘴，也不打斷，偶爾還會拿起筆，在紙上記些什麼。
等大臣們走後，乾隆問永瑚：“你剛才聽了，有什麼想法？”
永瑚想了想，說：“兒臣覺得，大臣們說的安撫政策很好，但也要加強邊境的防禦，防止準噶爾再次叛亂。另外，還可以鼓勵百姓去邊境開墾，既增加糧食產量，又能鞏固邊境。”
乾隆點了點頭：“你說得有道理。看來，你這陣子沒白跟著先生讀書。”他頓了頓，又道，“以後，你就多來養心殿，跟著朕學處理政務，將來也好幫朕分擔。”
永瑚連忙磕頭：“兒臣謝皇阿瑪栽培。”
這一幕，被站在殿外的沉壁看在眼裡。她今天來給乾隆送參湯，正好撞見永瑚和乾隆說話，心裡很是欣慰。
等永瑚出來，沉壁走上前，摸了摸他的頭：“永瑚，跟皇阿瑪聊得怎麼樣？”
“額娘，”永瑚笑著說，“皇阿瑪誇我讀《資治通鑑》有見解，還讓我以後多來養心殿學處理政務。”
“好，好，”沉壁點頭，“你要好好學，別辜負皇阿瑪的期望。”她頓了頓，又低聲叮囑，“在皇阿瑪面前，要多聽少說，別搶著發表意見，也別反駁大臣們的話，知道嗎？”
永瑚懂事地點頭：“額娘，我知道了。”他從小就聽額孃的話，額娘說什麼，他就做什麼，他知道，額娘都是為了他好。
沉壁走進養心殿，把參湯遞給乾隆：“萬歲爺，您辛苦了，喝碗參湯補補身子。”
乾隆接過參湯，喝了一口，笑著說：“還是你貼心。永瑚這孩子，越來越有出息了，將來定能成大事。”
沉壁低下頭，故作謙虛：“都是萬歲爺教導得好，跟臣妾沒什麼關係。永瑚年紀還小，還有很多要學的，還望萬歲爺多費心。”
“放心，”乾隆說，“朕會好好教他的。朕這一輩子，子嗣不少，但像永瑚這麼懂事、有才華的，還真不多。”
沉壁心裡竊喜，嘴上卻道：“萬歲爺過獎了。永瑚要是知道皇阿瑪這麼誇他，定會更努力的。”
從養心殿出來，沉壁的心情格外好。乾隆對永瑚的倚重，就是對她最大的肯定。她知道，只要再等幾年，等永瑚再成熟些，她就可以動手了——動手讓乾隆“安詳”地離世，讓永瑚登基。
回到鹹福宮，沉壁開啟系統面板，看著上面的積分，這幾年，她沒怎麼用積分，就是為了留著對付乾隆。她看著“慢性延壽毒”的圖示，眼神堅定：很快，就能用上了。
