承德十二年，先帝的所有皇子公主都己經嫁娶完畢，沈眉莊的兒子們也都有了自己的家庭。經過這些年的聯姻，蒙古的各個部落都與大清有了姻親關係，不少公主在蒙古部落裡很有威望，蒙古的勢力，漸漸被大清牢牢掌控在手中。
這一天，沈眉莊坐在慈寧宮的暖閣裡，看著軍機處呈上來的蒙古部落奏摺。奏摺上寫著，蒙古各個部落都很安分，不僅按時繳納貢賦，還主動派兵協助大清防守邊境，邊境一片安穩。
“太后娘娘，如今蒙古部落都很聽話，邊境也沒什麼事，咱們大清可算是真正安穩了。”旁邊的李旭笑著道。
沈眉莊放下奏摺，端起茶杯喝了一口，點了點頭：“是啊，這些年的聯姻沒白費。公主們在蒙古部落裡有地位，能幫著咱們約束部落首領；部落首領因為娶了大清的公主，也不敢輕易叛亂。這樣一來，蒙古就成了咱們大清的屏障，而不是威脅。”
她頓了頓，又道：“不過，也不能掉以輕心。要讓內務府時常給蒙古的公主們送些東西，問問她們的近況，讓她們知道宮裡還惦記著她們。另外，還要派官員去蒙古巡查，看看部落裡的情況，有沒有欺壓百姓的事，及時處理。”
“奴才遵旨，這就去安排。”李旭躬身應下。
這時，弘曜走了進來，手裡拿著一份奏摺：“額娘，您看，這是西北將軍送來的奏摺，說邊境很安穩，蒙古部落還派了兵協助防守，效果很好。”
沈眉莊接過奏摺，看了一眼，笑道：“很好。如今蒙古安穩了，西北也安穩了，咱們大清就能安心發展民生了。你可以讓工部多修些水利，讓戶部減免些賦稅，讓百姓們能過上好日子。”
“兒臣己經安排了。”弘曜坐在沈眉莊身邊，“兒臣讓工部在江南修了幾條水渠，解決了那裡的水患；還讓戶部減免了災區的賦稅，讓百姓們能安心種地。”
沈眉莊看著弘曜，眼裡滿是欣慰：“吾兒越來越有君主的樣子了。哀家還記得你剛登基時，還很緊張，如今卻能獨當一面了。”
弘曜笑了笑：“都是額娘教得好。若不是額娘一首輔佐兒臣，兒臣也做不好這些事。”
沈眉莊搖搖頭：“路是你自己走出來的，哀家只是幫了你一把。以後，大清就要靠你了。”
暖閣裡的銀絲炭燒得正旺，暖意融融。母子倆坐在一起，說著朝政，說著民生，氣氛溫馨又寧靜。沈眉莊知道，大清的安穩，是靠他們一步步努力換來的，以後，還要靠弘曜繼續守護下去。
承德十五年，弘曜己經三十歲了，做了十五年的皇帝。這些年，他在沈眉莊的輔佐下，把大清治理得井井有條，百姓安居樂業，國庫充盈，邊境安穩。沈眉莊知道，弘曜己經完全能獨當一面了，她也該退居幕後，享享清福了。
這天，沈眉莊在慈寧宮召見了弘曜。她穿著一身素雅的旗裝，沒有戴太多的首飾，顯得格外平和。
“弘曜，你做皇帝己經十五年了，這些年，你做得很好。”沈眉莊看著他，語氣溫和，“大清己經安穩了，百姓也過上了好日子，哀家也放心了。”
弘曜愣了一下，隨即明白了沈眉莊的意思，連忙道：“額娘，您還年輕，怎麼能說放心呢？兒臣還需要您輔佐呢！”
沈眉莊笑了：“傻孩子，哀家己經老了，精力不如以前了。再說，你己經能獨當一面了，不需要哀家再操心了。”她頓了頓，又道，“從今日起，哀家就退居慈寧宮，不再幹預朝政。朝中的事，你自己做主，若是有拿不定主意的，再過來問哀家。”
“額娘……”弘曜還想勸，卻被沈眉莊打斷了。
“你聽哀家說。”沈眉莊的語氣很堅定，“你是大清的皇帝，該有自己的主見。哀家一首輔佐你，是怕你年輕，走了彎路。如今你己經成熟了，哀家也該放手了。再說，哀家也想好好歇一歇，看看書，養養花，享享清福。”
弘曜看著沈眉莊堅定的眼神，知道她己經下定了決心，只好點了點頭：“兒臣遵旨。不過，額娘，您要是有什麼需要，一定要告訴兒臣，兒臣會立刻過來。”
“好。”沈眉莊點頭，“你也要多注意身體，別太勞累了。朝政再忙，也要按時吃飯，按時休息。”
“兒臣知道了。”弘曜躬身應下。
從那以後，沈眉莊真的不再幹預朝政，每天就在慈寧宮裡看看書、養養花、逗逗孫子孫女，日子過得十分悠閒。弘曜每天都會來看她，跟她說說朝堂上的事，有時還會陪她一起用膳。
有一次，永璉來看沈眉莊，己經十歲的永璉很懂事，給沈眉莊端了杯茶：“皇瑪嬤，您最近身體好嗎？”
沈眉莊接過茶杯，摸了摸永璉的頭：“好，皇瑪嬤很好。永璉最近在學什麼？”
“在學批奏摺，父皇教孫兒的。”永璉驕傲地說。
沈眉莊笑了：“好啊，永璉真乖。以後，你也要像你父皇一樣，做個好皇帝，守護好大清。”
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