“EF那邊又在大沽口挑事，沿海的奏摺堆了半案，還有北邊的原住民安置，總得一一敲定。”咸豐指尖輕輕摩挲著她的孕肚，語氣軟了些，“你身子如何？太醫今兒來看了，說都好？”
“都好，就是偶爾犯些懶怠，想吃些酸的。”幼寧順勢靠在他肩頭，聽著他胸腔裡沉穩的心跳，“陛下也別太勞心，總得顧著自己的身子。”
咸豐沉默著，手臂收緊些，將她攏在懷裡。他何嘗不想多陪她片刻？這幾年戰事紛擾，內憂外患壓得他喘不過氣，唯有在坤寧宮，在幼寧身邊，才能尋得幾分安寧。可養心殿的燈火還亮著，沙俄與美國暗通款曲的密報剛送進來，清軍己決定先擊沙俄，這一步棋走得急，容不得他耽擱。
“朕再陪你坐一刻鐘。”他握著她的手，指腹蹭過她無名指上的翡翠戒指——那是他登基那年給她挑的，如今戴了數年，依舊瑩潤。兩人沒再多說朝政，只聊些家常：大皇子載淳前日在御花園追蝴蝶摔了跤，哭著要皇額娘哄；二皇子載泯和三皇子載潯又在書房搶筆墨，被夫子罰了抄書。
幼寧聽著，嘴角噙著笑，可眼角卻瞥見咸豐頻頻看殿外的日晷。她輕輕推了推他的手臂：“陛下去吧，養心殿那邊還等著呢。”
咸豐一頓，看著她眼底的體諒，心裡又暖又澀。他俯身在她額間印下一個輕吻，聲音低啞：“待朕處理完這些事，便來陪你用晚膳。好好歇著，別等朕。”
說完，他又深深看了眼她的小腹，才轉身快步離去，常服的下襬掃過門檻，帶起一陣風，轉瞬便沒了蹤影。幼寧望著殿門，手又覆上小腹，輕聲道：“孩子們，你們的阿瑪，是個好皇帝呢。”
窗外的蟬鳴依舊，可坤寧宮的靜謐裡，卻多了幾分牽念——一頭連著後宮的安穩，一頭連著前線的風雨。
咸豐七年的冬天來得早，京郊的積雪沒過了馬蹄，養心殿的燭火卻夜夜亮到三更。
幼寧的孕相越來越穩，每日除了照料幾個年幼的皇子，便是在燈下為咸豐縫些暖手的錦套。載淳才五歲，卻己顯露出幾分聰慧，每日清晨會乖乖跑到坤寧宮，趴在幼寧膝頭，聽她講些治國的小故事——那是咸豐特意囑咐的，要讓大皇子從小便知帝王責任。
“額娘，阿瑪什麼時候回來？”載淳捧著幼寧縫了一半的錦套，小眉頭皺著，“昨天我去養心殿，見阿瑪咳嗽得厲害。”
幼寧摸了摸兒子的頭，眼底閃過一絲擔憂。前線的戰報日日送來，清軍首擊沙俄的決策果然奏效：沙俄沒想到清軍會如此果斷，倉促應戰之下節節敗退，又轉頭向M國求援。可M國本就是隔岸觀火，見清軍勢頭迅猛，哪裡敢蹚渾水？只裝聾作啞，任由沙俄陷入孤立。
“阿瑪在忙大事，等阿瑪打贏了，就會回來陪淳兒放風箏了。”幼寧溫聲哄著，心裡卻盼著戰事能早些結束——咸豐的身子本就不算強健，連日操勞，怕是撐不住。
臘月廿三那天，雪下得正緊，養心殿的太監踩著積雪匆匆跑向坤寧宮，聲音裡帶著難掩的興奮：“皇后娘娘！大捷！清軍攻破聖彼得堡，沙俄宣佈解散了！”
幼寧手裡的針線猛地頓住，載淳一下子從她膝頭跳起來，拍手道：“阿瑪贏了！阿瑪贏了！”
她連忙起身，顧不得披斗篷，便往養心殿去。遠遠便見養心殿外站著幾個面露喜色的大臣，咸豐正站在殿門口，身上還帶著塞外的寒氣，見她來，快步迎上前，一把將她攬入懷中：“幼寧！沙俄破了！”
他的聲音裡滿是激動，帶著幾分如釋重負的疲憊。幼寧能感覺到他肩頭的雪花融化，滲進常服裡，卻也能感覺到他心跳的有力——那是打贏勝仗的振奮，也是對她的牽掛。
“陛下辛苦了。”她埋在他懷裡，聞著他身上的寒氣與硝煙味，眼眶微微發熱，“快進殿暖暖，別凍著了。”
咸豐笑著點頭，牽著她的手進了殿。殿內的火盆燒得旺，他讓太監端來熱湯，親手遞給幼寧：“你懷著身孕，別跑這麼急。”又看向跟在身後的載淳，伸手把兒子抱起來，“淳兒，阿瑪沒騙你，打贏了！”
載淳摟著咸豐的脖子，笑得眉眼彎彎：“阿瑪好厲害！”
君臣們又在殿內議了許久，M國見沙俄潰敗，終於慌了神，開始調集兵力準備反擊，還從海外運來新一批火器與物資。可清軍士氣正盛，咸豐拍板決定：趁勢南下，首擊M國邊境。
散朝後，殿內只剩他們一家三口。咸豐坐在榻上，幼寧為他揉著發脹的太陽穴，載淳靠在兩人中間，玩著咸豐腰間的玉佩。
“等平定了美國，往後的日子，就能安穩些了。”咸豐閉著眼，聲音裡滿是憧憬，“到時候，朕帶你和孩子們去江南看看，看看你阿瑪治理的河道，看看百姓的日子。”
幼寧點頭，指尖輕輕按著他的穴位：“陛下別急，慢慢來。身子要緊。”
窗外的雪還在下，可養心殿內卻暖融融的。燭火映著三人的身影，成了這亂世裡最安穩的圖景——帝王與皇后同心，皇子承歡膝下，這大清的未來，似乎正朝著光明的方向，一步步走去。
