西漢初年，長安的風總帶著幾分剛褪去戰亂的蕭瑟，吹過未央宮的琉璃瓦，捲起階前幾片枯黃的落葉。宮牆巍峨，將內裡的喧囂與算計牢牢困住，只偶爾洩出幾聲宮人低低的應答，轉瞬便被厚重的宮門吞沒。
呂后身著玄色繡金鳳朝服，鬢邊插著赤金點翠步搖，牽著皇長子劉盈的手，緩步走在御花園的石子路上。劉盈年方十歲，眉眼間尚帶著孩童的稚嫩，卻被母親按捺著性子，一步一步走得沉穩。呂后的目光掃過園內的亭臺樓閣，眼神銳利如刀，剛平定的天下雖歸劉氏，可這後宮與朝堂，她容不得半點威脅。
“薄姬娘娘安，殿下安。”一陣輕柔的請安聲傳來，打斷了呂后的思緒。
她轉頭望去，只見薄姬身著素色襦裙，一身淡雅，正牽著比劉盈略小兩歲的兒子劉恆站在不遠處。劉恆穿著青色錦袍，眉眼清秀，見了呂后，怯生生地躲到薄姬身後，只露出一雙清澈的眼睛，偷偷打量著這位威嚴的皇后。劉恆身邊，跟著一位穿著粗布衣裙的婦人，正是他的奶孃，也是杜雲汐的母親——杜母。
“起來吧。”呂后語氣平淡，目光卻在劉恆身上停留了許久。這孩子越長越周正，眉宇間竟有幾分劉邦年輕時的英氣，再想到薄姬平日裡低調隱忍，越是這般不聲不響，越讓她心生忌憚。劉盈性子溫和，將來若是登基，怕是鎮不住這些虎視眈眈的宗室子弟，尤其是劉恆，背後雖無強大外戚，可“皇子”二字，便是最大的隱患。
薄姬察覺到呂后的審視，心中一緊，連忙拉了拉劉恆的衣袖，輕聲道：“恆兒，快給皇后娘娘和太子殿下行禮。”
劉恆乖巧地走上前，屈膝行禮：“見過皇后娘娘，見過太子哥哥。”
劉盈性子純善，見劉恆這般可愛，便想上前拉他的手，卻被呂后不動聲色地攔住。“太子還要去書房讀書，我們走吧。”呂后說著，牽起劉盈的手，轉身便走，自始至終，沒再看薄姬母子一眼。
看著呂后離去的背影，薄姬輕輕舒了口氣，額角己滲出細密的冷汗。她知道，呂后這是盯上劉恆了，往後的日子，怕是更不好過了。
果然，不過三日，一道旨意便傳到了薄姬的宮殿：皇后召奶孃杜氏入椒房殿問話。
杜母心中忐忑，卻不敢違抗旨意，整理了一下衣衫，便跟著傳旨的宮人前往椒房殿。椒房殿內，暖意融融，卻透著一股壓抑的氣息。呂后端坐在寶座上，面色陰沉，殿內的宮人都低著頭，大氣不敢喘。
“奴婢杜氏，見過太后娘娘。”杜母跪倒在地，聲音微微顫抖。
“起來吧。”呂后抬了抬手，目光落在杜母身上，“你跟著劉恆多久了？”
“回太后娘娘，奴婢自殿下出生起，便一首伺候在側，己有西年了。”杜母恭敬地回答。
“西年，倒是忠心耿耿。”呂后冷笑一聲，語氣中帶著幾分嘲諷，“劉恆近日飲食如何？身子可安好？”
“回娘娘，殿下飲食規律，身子康健。”杜母小心翼翼地回應，心中越發不安。
呂后沉默了片刻，忽然對身邊的宮人使了個眼色。宮人立刻端著一個精緻的錦盒走上前，遞到杜母面前。“這是本宮特意為你準備的女粉，據說塗抹在臉上，可潤膚養顏，太子近日氣色不佳，你拿去，每日幫塗抹一次。”
杜母心中一驚，她隱隱覺得不對勁，卻不敢推辭，只能接過錦盒，叩首道：“謝皇后娘娘恩典，奴婢定當盡心伺候殿下。”
“嗯，下去吧。”呂后揮了揮手，語氣冷淡。
杜母捧著錦盒，走出椒房殿，只覺得後背發涼，手心全是冷汗。她不敢耽擱，連忙回到薄姬的宮殿，將方才在椒房殿的情形一五一十地告訴了薄姬，並把錦盒遞了過去。
薄姬開啟錦盒，只見裡面裝著一盒粉色的粉末，散發著淡淡的香氣。她眉頭緊鎖，心中暗道不好：呂后素來多疑，怎會無緣無故送女粉還讓杜母去塗抹？這裡面，定然有問題。
“此事蹊蹺，這女粉萬萬不可用在太子身上。”薄姬沉聲道。
杜母連忙點頭：“娘娘放心，奴婢也覺得不對勁，定然不會輕易使用。”
就在這時，殿外傳來一陣慌亂的腳步聲，一個宮人慌張地跑進來，喊道：“娘娘，不好了！殿裡鬧鼠，有隻老鼠誤食了您桌上的粉色粉末，己經死了！”
薄姬和杜母對視一眼，皆從對方眼中看到了驚恐。那女粉果然有毒！呂后竟是想借杜母之手，毒死她！
