金玉妍得知訊息後，並沒有太多的反應。她依舊每日在啟祥宮裡照顧孩子們，偶爾去長春宮探望富察琅嬅，或是去翊坤宮和高晞月聊天。對於前朝的紛爭，她從不插手，也從不評論，只安心過自己的日子。在她看來，不管最後是否冊封聖母皇太后，都與她無關，她只需好好撫養皇子，保住自己的地位，就能安穩度日。
高晞月得知訊息後，倒是有些興奮。她一首看不慣青櫻，如今青櫻雖然被冊封為嫻妃，卻依舊不得寵，而她自己則是慧賢皇貴妃，地位遠在青櫻之上。她原本想趁著這個機會，去延禧院奚落青櫻一番，可看著自己懷裡熟睡的永璘，終究還是忍了下來。“算了，如今馬上就要進宮了，進宮之後，有的是機會奚落她，也不急在這一時。”高晞月對著星璇說道，眼裡閃過一絲得意。
很快，進宮的日子就到了。富察琅嬅帶著後宮眾人，收拾好行李，準備前往紫禁城。馬車緩緩駛離潛邸，看著窗外漸漸遠去的庭院，金玉妍心裡滿是感慨——潛邸的日子，平靜而熱鬧，如今進宮，往後的日子，怕是再也不會這般清淨了。可她並不畏懼，有富察琅嬅和高晞月這兩個姐妹，有眾多皇子在身邊，就算宮闈複雜，她也能穩穩地站住腳跟，過上自己想要的日子。
紫禁城的秋，總是帶著幾分肅穆的涼意。烏拉那拉皇后的喪儀剛過，宮闈裡的塵埃尚未落定，新帝乾隆的後宮分封旨意，便順著紅牆宮瓦，傳遍了六宮。青櫻跪在延禧宮的佛前，聽著內侍宣讀旨意，指尖悄悄攥緊了素色的帕子——從今往後，她不再是潛邸的青櫻側福晉，而是乾隆後宮的嫻妃，“如懿”這個名字，是新帝親賜，卻也像一道印記，刻下了烏拉那拉氏的過往與如今的起落。
紅牆之內，各宮的朱門次第開啟，後宮的序幕，就此緩緩拉開。
如懿送走內侍，坐在窗邊的梨花木椅上，望著窗外飄落的銀杏葉，心裡五味雜陳。她並非不知，乾隆曾有意將貴妃之位留予她。
潛邸時的青梅竹馬情分，是她心裡最堅實的底氣，可這份底氣，終究抵不過現實的權衡。那日太后在養心殿與乾隆的對話，她雖未親見，卻也從惢心的轉述裡聽得分明——太后說，嫻妃膝下唯有兩位格格，可嘉貴人（分封前位分）卻育有十子，皆是皇上的骨血。若讓僅育兩女的嫻妃居於十子之母之上，不僅於理不合，更會讓朝野笑話皇上輕重不分，連子嗣之母的位分都安置不妥。
乾隆向來好面子，太后的話，字字戳中了他的心思。十阿哥的生母，若位分低於兩格格的生母，傳出去確實不妥。他縱有對如懿的情意，也只能在太后的堅持與朝堂的眼光裡妥協。如懿嘴上對著前來探望的乾隆說“臣妾不在乎位分高低，只求能與皇上一生一世，守著璟惠、璟琳便足矣”，可夜深人靜時，她看著鏡中自己一身妃位的朝服，心裡終究是有落差的。
