紫禁城的冬，總是來得又早又沉，紅牆覆著薄雪，連御花園裡的梅枝，都裹著一層霜白。慈寧宮的暖閣裡，太后捧著滾燙的參茶，看著窗外飄落的雪花，眉頭微微蹙起——這後宮太平靜了，靜得讓她心裡發慌。富察琅嬅穩坐後位，金玉妍、高晞月兒女成群，位分穩固，其餘妃嬪也都安守本分，這般毫無波瀾的局面，並非好事。
“哀家記得，之前挑選的那個葉赫那拉氏的女子，意歡，如今還在圓明園住著吧？”太后放下參茶，對著身邊的嬤嬤道，“傳哀家的旨意，將她接入宮來，侍奉皇上。”嬤嬤連忙應下，心裡清楚，太后這是要讓這位葉赫那拉氏的女子，攪一攪後宮的渾水。
沒過幾日，意歡便被接入了宮中。她生得清麗絕塵，眉眼間帶著幾分書卷氣，更難得的是，她自幼便愛慕乾隆，入宮後，更是將這份愛慕藏在了每一個眼神、每一句話裡。彼時後宮裡，高位妃嬪們要麼懷著身孕，要麼忙著照料子女，低位妃嬪又不敢與高位爭鋒，竟無一人與意歡爭搶寵愛。
乾隆初見意歡，便被她那份純粹的愛慕打動。往日里，後宮妃嬪們的討好與爭寵，或多或少帶著幾分算計，可意歡的眼神，清澈而真誠，滿是對他的崇拜與眷戀。乾隆心中歡喜，日日召意歡侍寢，不過短短一月，便將她從常在晉為舒嬪，且是無子封嬪，這份恩寵，在後宮中實屬罕見。
啟祥宮裡，金玉妍正陪著孩子們堆雪人，聽聞意歡的境遇，忍不住對著身邊的貞淑笑道：“這位舒嬪，倒真是個奇人。入宮不過一月，便得了這般恩寵，且滿心滿眼都是皇上，活脫脫一個大清第一戀愛腦。”貞淑也笑了：“娘娘說得是，舒嬪娘娘對皇上的心意，倒是純粹得很。”金玉妍微微頷首，眼底卻閃過一絲瞭然——太后推意歡出來，怕是想讓她攪亂後宮，可看這模樣，意歡滿心都是情愛，怕是難當此任。
果不其然，意歡承寵後，每日所思所想，皆是如何討乾隆歡心，要麼為他抄寫詩詞，要麼為他彈奏樂曲，從未參與過後宮的任何紛爭。乾隆看著意歡這般模樣，心裡愈發喜歡，更重要的是，如今後宮己有數十位皇子，他並不擔心子嗣問題，便也未曾像對待其他妃嬪那般，賜下以坐胎藥為名的避孕藥。
半年後，意歡便查出了身孕。乾隆大喜過望，當即下旨，將意歡晉為舒妃，賞賜無數，永和宮也被重新修葺，熱鬧非凡。訊息傳到延禧宮時，如懿正坐在窗邊，看著手裡那枚潛邸時乾隆送她的玉佩，聽到訊息的那一刻，玉佩“啪”地一聲掉在地上，摔成了兩半。
如懿的醋意，瞬間翻湧上來。她與乾隆是青梅竹馬，相伴多年，可如今，乾隆卻對一個剛入宮半年的女子寵愛有加，甚至為了她，屢次不來延禧宮。如懿心裡的委屈與不甘，化作了怒火，從那日起，只要乾隆來延禧宮，她便會對著乾隆大吵大鬧，質問他為何變心，為何忘了潛邸時的情分。
起初，乾隆還會耐著性子安慰她，解釋自己對意歡的寵愛，不過是一時新鮮。可如懿的性子太過剛烈，吵得一次比一次兇，言語間更是充滿了指責與怨懟，漸漸的，乾隆也失了耐心。他本就因如懿屢次生不出阿哥，心裡有了幾分不滿，如今又被她這般糾纏，往日里的青梅竹馬情分，竟在一次次的爭吵中，消磨殆盡。
