吃完飯，弘曆主動幫著收拾碗筷，雖然笨手笨腳的，卻很認真。我讓賽音送他回去，他臨走前，又對著我深深一揖：“謝娘娘今日的款待，兒臣以後會好好讀書，不會辜負娘娘的期望。”
看著他小小的身影消失在夜色中，我心裡暗暗想道：弘曆，希望你能記住今天我說的話，人貴自重，將來做出一番成績來。而我，也會在力所能及的範圍內，幫你一把。畢竟，多一個朋友，總比多一個敵人強。
回到屋裡，弘曦己經睡著了，嫣然也打了個哈欠，閉上眼睛。我坐在榻邊，看著兩個熟睡的孩子，心裡充滿了溫暖。不管這深宮有多複雜，有多危險，只要有我的孩子們在，我就有勇氣面對一切。而弘曆的出現，或許會給這平靜的後宮，帶來新的變數，但我相信，我能掌控好這一切。
弘曆跟著賽音走出碧桐書院，晚風一吹，肚子裡的美食沉甸甸的，暖烘烘的熨帖著五臟六腑。他低頭看了看自己的小手，上面彷彿還殘留著肉絲糕的香甜、蝦肉包子的鮮嫩，這是他長到九歲，吃過最豐盛、最可口的一頓飯。
走著走著，他忽然停下腳步，回頭望了一眼碧桐書院的方向，燈火通明，透著一股讓人安心的暖意。再想想自己住的那間偏僻小屋，陰暗潮溼，平日裡吃的不是冷飯冷菜，就是摻了沙子的粗糧，偶爾能見到一點葷腥，也都是些肥油多、沒什麼肉的邊角料。他忽然鼻子一酸，心裡冒出一個念頭：前幾年吃的那些東西，根本就不是人吃的。
這一頓飯，不僅填滿了他的肚子，更讓他深刻地感受到了“受寵”兩個字的分量。在這深宮裡，受寵與不受寵，簡首是天壤之別。受寵的妃嬪，住的是雕樑畫棟的宮殿，吃的是山珍海味，連身邊的宮人都高人一等；而不受寵的，就連他這個皇子，過得還不如賢妃娘娘宮裡的大宮女塔娜和薩仁。
塔娜和薩仁，穿的是綾羅綢緞，戴的是珠翠環繞，平日裡跟著賢妃娘娘，吃香的喝辣的，還有賞賜拿。而他呢？穿的是洗得發白的舊衣，身邊的宮人要麼敷衍了事，要麼苛待剋扣，連頓飽飯都吃不上。
想到這裡，弘曆的眼神變得無比堅定。他必須攀附上賢妃娘娘，必須成為她的養子！這樣一來，他就有了一個高貴的養母，子憑母貴，他的身份自然也就水漲船高。他心裡清楚，這宮裡啊，子憑母貴和母憑子貴，缺了哪一樣都不行。就算你是皇家阿哥，要是生母不受待見，自己又沒個靠譜的靠山，那日子過得比宮女還不如。
賢妃娘娘進宮才一年，就從貴人一路爬上了妃位，還是“賢良淑德”西妃封號之首，深得皇上寵愛，又育有龍鳳胎，背景更是強大的蒙古科爾沁。要是能成為她的養子，皇上看在賢妃娘娘的面子上，也不會再對他這麼冷淡；宮裡的人也不敢再輕視他、苛待他；他也能名正言順地去上書房讀書，將來才有出頭之日。
