甄嬛看著安陵容虛弱的樣子，又摸了摸自己紅腫的臉頰，心裡對華妃的恨意更深了。她暗暗發誓，今日之辱，他日必定百倍奉還！華妃，你等著，我甄嬛絕不會就此善罷甘休！
翊坤宮的這場風波，很快就傳遍了整個後宮。所有人都知道，華妃又開始囂張跋扈了，連莞嬪和沁貴人都敢隨意打罵。大家一個個嚇得膽戰心驚，生怕下一個遭殃的就是自己。而我，坐在鍾粹宮的暖閣裡，聽著塔娜的稟報，心裡毫無波瀾。
夏日的御花園荷花池邊，蟬鳴聒噪，荷葉田田。淳貴人提著繡帕，蹦蹦跳跳地穿梭在池邊小徑上，想著趁午後無人，撿回清晨被風吹落的風箏。她年紀尚小，心性單純，沒察覺身後早己跟著一道陰鷙的影子。
剛走到荷花池邊，就聽見不遠處的假山後傳來華妃壓低的聲音，夾雜著“銀兩”“官員”“書信”等字眼。淳貴人好奇心起，悄悄繞到假山後，正撞見華妃與心腹宮人低語，桌上還擺著幾封封口嚴實的書信。她嚇得心頭一跳，轉身想跑，卻被早己埋伏在旁的周寧海一把揪住。
“小蹄子，敢偷聽娘娘的話！”周寧海面色猙獰，單手捂住淳貴人的嘴，另一隻手死死扣住她的胳膊。淳貴人拼命掙扎，一雙大眼睛裡滿是驚恐，可她力氣遠不及周寧海，被強行拖拽到荷花池邊。
華妃從假山後走出，眼神冰冷如霜：“既然聽到了不該聽的，就別怪本宮心狠。”她揮了揮手，周寧海立刻會意，將淳貴人的頭狠狠按進渾濁的池水中。氣泡不斷從水面冒出，伴隨著微弱的掙扎聲，漸漸平息。淳貴人的繡花鞋漂浮在水面上，很快被荷葉掩蓋，彷彿從未有人來過。
此事很快傳遍後宮，對外只宣稱淳貴人失足落水溺亡。可明眼人都知道，這背後定然與華妃脫不了干係，只是無人敢輕易揣測，更無人敢揭發——彼時的年羹堯在前朝權勢滔天，華妃在後宮依舊是說一不二的主。
沒了我大哥分權，年羹堯越發得意忘形，覺得整個大清沒人能敵過他。他在京城橫行霸道，出街時竟要求百官跪地迎送，鑼鼓開道，聲勢浩大，全然不把皇權放在眼裡。雍正看在眼裡，怒在心裡，表面上不動聲色，暗地裡卻早己讓言官蒐集年羹堯的罪證，只等一個合適的時機，將他徹底扳倒。
敦親王被處置後，年羹堯察覺到朝堂風向微妙，便上了一道奏摺，想試探雍正的態度。可他自恃功高，下筆時竟粗心大意，將原本用來誇讚帝王勤政的“朝乾夕惕”，寫成了“夕陽朝乾”。
這一字之差，徹底點燃了雍正積壓己久的怒火。他本就對年羹堯功高震主、目無君上積怨頗深，當即借這個筆誤大做文章，認定年羹堯是故意藐視皇權，對他心懷不敬。雍正不僅原樣退回了奏摺，還下令剪除年羹堯的黨羽——先是將他的親信甘肅巡撫胡期恆撤職，又把首隸提督那泰調回京中，徹底切斷了年羹堯在朝中的勢力聯絡，為後續的貶官鋪路。
