海蘭珠的死，讓皇上萎靡了很久。他常常一個人坐在關雎宮裡，看著海蘭珠生前用過的東西，一看就是大半天。後宮的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣來。
隔年的正月，我生下了我的第西個女兒。這個孩子的到來，稍微驅散了一點宮裡的陰霾。皇上來看過我一次，看著襁褓裡的女兒，臉上露出了一絲淡淡的笑意。
可我卻高興不起來。
又是個格格。
為什麼？為什麼我還是生不出阿哥？
阿瑪的信很快就來了。信裡的語氣，充滿了失望。他說，他都開始懷疑，那個所謂的鳳凰命格，是不是假的。他說，若不是科爾沁己經沒有適齡的女兒可以送進宮，他早就放棄我了。
我捏著那封信，眼淚無聲地滑落。
我知道，科爾沁的重心，己經徹底轉移了。轉移到了渥西琿的身上。
皇上登基後，第一個冊封的親王，就是渥西琿。他是姑姑的長子，是名正言順的嫡子。皇上年老體衰，怕是等不到我生下阿哥，等不到我的阿哥長大成人了。
我看著渥西琿在朝堂上意氣風發的模樣，看著他被皇上委以重任，看著他身邊圍繞著一群趨炎附勢的大臣，心裡的不甘，像潮水一樣湧上來，又慢慢退下去。
我認了。
我不得不認。
崇德五年的八月，皇上下旨，命多爾袞為奉命大將軍，統左翼軍；嶽託為揚武大將軍，統右翼軍，分道攻明。
戰報一封接著一封地傳回盛京。九月，右翼軍的嶽託自牆子嶺入邊，擊敗了明朝總督的援軍；左翼軍的多爾袞自青山關入邊，勢如破竹。十月至次年，清軍橫掃京畿、山東等地，攻破了濟南城，俘獲了數十萬人口。
只是，嶽託病逝在了軍中。明朝的孫承宗、盧象升，也戰死在了沙場。
明朝的元氣，大傷。
也是在這個時候，皇上做了一件讓人意想不到的事——他將側妃葉赫那拉氏，也就是生下皇五子碩塞的那位，賜給了南蒙古的德勒格爾臺吉為妻。
帝王將生育後的妃嬪賜婚外藩，這在大清的歷史上，是罕見的。
我坐在永福宮裡，聽著蘇沫兒念著這些訊息，心裡暗暗感嘆。皇上的心思，果然是深不可測。他這是在拉攏蒙古，也是在清理後宮，更是在為渥西琿鋪路。
崇德五年末，松錦之戰爆發。
皇上率軍進攻錦州，卻在途中病倒了。他依照御醫的建議，前往鞍山溫泉療養。朝堂上的大部分事務，都交給了渥西琿處理。
我聽說，渥西琿接到這個任命的時候，激動得一夜沒睡。他連夜去了清寧宮，和姑姑商量對策。姑姑給了他最好的方案，支援他提前入關，奪取明朝的江山。
崇德六年中，松錦之戰結束。渥西琿帶著額圖琿、雅爾甘、屯多阿克敦、薩比佛爾果純西兄弟，親自上陣指揮作戰，為清軍贏得了最佳的進攻時機。
皇上在鞍山溫泉療養，收到了孩子們打勝仗的訊息，高興得合不攏嘴。他下旨，冊封擅長作戰的額圖琿和雅爾甘為大將軍王；屯多阿克敦和薩比佛爾果純，也被封為了親王。
崇德六年的年末，皇上正式下旨，冊封渥西琿為皇太子。
這個訊息，讓整個盛京都沸騰了。
渥西琿成了名正言順的皇位繼承人。
