蒙古王公們攜家眷來迎，隊伍中有許多與純憲年紀相仿的小格格。這些草原女兒與京中貴女大不相同，她們騎馬射箭，笑聲爽朗，說話首來首去。
“你是大清公主？怎麼跟我們蒙古姑娘一樣曬得黑？”一位叫其木格的格格打量著純憲，毫不客氣地問。
純憲不但不惱，反而笑了:“在宮裡悶著，出來了當然要玩個痛快！”
她本就性子爽利，又帶著現代人的眼界，很快與蒙古格格們打成一片。她們教她騎馬——雖然只能騎溫順的小馬;教她認草原上的野花;夜晚圍著篝火跳舞時，拉著她一起轉圈。
純憲尤其喜歡其木格，那姑娘是科爾沁部的小格格，比她大兩歲，騎馬射箭樣樣精通。
“其木格，你們草原真好。”一日，兩人並排躺在草坡上，純憲望著湛藍的天空感嘆。
其木格側過頭:“紫禁城不好嗎？聽說那是天下最華麗的地方。”
“華麗是華麗，就是...”純憲想了想，“宮牆太高了。”
其木格似懂非懂，卻道:“那你以後常來草原！我教你射箭，等你長大了，我們一起去打獵！”
純憲心中一動。清朝有公主撫蒙的舊例，若能選擇科爾沁這樣親近的部落，或許並非壞事。只是...她看著歡笑的其木格，忽然想起歷史上那些遠嫁蒙古的公主，大多終生難回故土。
“好啊。”她最終笑道，將一絲惆悵壓入心底。
塞外之行月餘，返京時，純憲帶回了一包草原的乾花、幾塊漂亮的石頭，還有其木格送她的小馬鞭。
紫禁城的宮牆忽然顯得更高了。純憲站在永和宮院中，抬頭只能看見西方的天空。她開始懷念草原上無垠的地平線，懷念縱馬賓士的自由。
德妃察覺女兒的變化，尋來許多新鮮玩意:會唱歌的西洋鍾、能浮在水上的玉雕小鴨、甚至託人從宮外買了糖人面人。可純憲玩了幾日，又覺得無趣。
“額娘，宮外是什麼樣的？”她常這樣問。
德妃便給她講江南水鄉、講塞北風雪，講自己入宮前見過的市井煙火。純憲聽得入神，心中對牆外世界的嚮往愈發強烈。
康熙來永和宮時，常看見小女兒趴在窗邊發呆。他難得對兒女有這般耐心，抱起純憲問:“朕的七公主在想什麼？”
“想草原，想其木格。”純憲老實回答，“皇阿瑪，我們什麼時候再去塞外？”
康熙大笑:“明年，明年再去。”他對這個不怕他的女兒格外偏愛——其他孩子見他總拘謹得很，唯有純憲，敢扯他鬍子，敢坐他膝頭，敢說“皇阿瑪笑起來好看”。
德妃在一旁含笑看著，心中卻有一絲隱憂。女兒這般嚮往自由，將來若真要走撫蒙的路...她不敢深想。
冬日第一場雪落下時，胤禛和胤祚從阿哥所回來過旬休。兄弟倆長高了不少，胤禛越發沉穩，胤祚則還是活潑性子。
“妹妹，看哥哥給你帶了什麼！”胤祚獻寶似的拿出一隻草編的蚱蜢，“上書房的師傅教的！”
純憲接過蚱蜢，忽然問:“六哥，上書房外頭是什麼樣？”
胤祚撓撓頭:“就是宮道啊，紅牆黃瓦，跟咱們這兒差不多。”
胤禛卻聽出妹妹話中的深意，摸摸她的頭:“純憲想出去了？”
“嗯。”純憲點頭，“紫禁城太小了。”
七歲的胤禛若有所思。他何嘗不覺得宮牆困人？只是他是皇子，肩上擔著責任，不能像妹妹這般首言不諱。
“等哥哥長大了，有能力了，帶妹妹去看外面的世界。”他輕聲許諾。
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