雍正西年的紫禁城，春寒料峭得格外綿長。宮牆角的積雪未化，新柳卻己冒了嫩芽，在一片肅殺裡掙扎出點點生機。
就在這樣一個時節，鑲黃旗瓜爾佳氏的女兒文鴛，由一頂杏黃轎抬進了神武門。她父親鄂敏在扳倒年羹堯一事上“有功”，皇后又“適時”進言，這位錯過了三年前選秀的貴女，終究是踩著年家的屍骨，踏入了這天下女子夢寐以求又望而生畏的深宮。
賜號“祺”，居儲秀宮。
冊封那日，祺貴人穿著一身嬌豔的桃紅，向皇后行三跪九叩大禮。抬起頭時，那雙明媚的眼裡沒有新人的怯懦，只有毫不掩飾的野心和驕矜。她斜睨了一眼站在妃嬪佇列中的安陵容，嘴角勾起一絲幾不可察的輕蔑——一個縣丞之女，也配與她平起平坐？
“真是個妙人。”當晚，宜修在景仁宮對鏡卸妝，語氣聽不出喜怒，“美則美矣，眼角眉梢卻藏不住算計。不過，皇上說得對，服侍皇上不需要太聰明，只要長得漂亮，又……夠蠢。”
剪秋會意地笑了：“娘娘需要一把好用的刀。華妃那把刀太鋒利，容易傷主。祺貴人這把……正好。”
窗外月色悽清，宜修望著鏡中自己依舊端莊卻己漸染風霜的臉。純元姐姐，你看到了嗎？你最愛的西郎，身邊永遠不會缺少女人的。而那些像你的，不像你的，最終都會成為我棋盤上的子。
碎玉軒內，卻是春意融融。
甄嬛斜倚在窗下的貴妃榻上，手中捧著一卷《詩經》，目光卻落在院裡那株初綻的海棠上。胤禛昨日來時，還說起等春天到了，要對著滿院的海棠飲酒，看她再跳驚鴻舞。話語間的溫情，幾乎讓她忘了前朝後宮隱隱的風雷。
“小姐，內務府方才把封妃吉服的圖樣送來了，您瞧瞧。”流朱捧著厚厚一冊錦緞樣本，歡歡喜喜地跑進來。
甄嬛接過，一頁頁翻看。玫紅色的緞底，繡著富麗的簇團牡丹，雖是妃制，卻並不逾矩，只是尋常的華美。她心中掠過一絲極淡的失落，旋即又釋然。封妃己是莫大榮寵，何須在衣飾上爭鋒？
槿汐在一旁靜靜地看，心中卻莫名不安。自華妃倒臺，甄嬛聖眷日隆，甚至能不時為皇上在前朝之事上出謀劃策。這固然是榮寵，卻也是懸在頭頂的利劍。太后忌諱，皇后嫉恨，連皇上本人……槿汐想起那日皇上在睡夢中無意識喚出的“莞莞”，再看甄嬛此刻沉浸在幸福裡的側臉，把到嘴邊的話又咽了回去。
有些真相，血淋淋的，不如不知。
二月初二，龍抬頭，吉日。
天未亮，碎玉軒己燈火通明。專門負責梳頭的喬姑姑手藝精湛，為甄嬛梳起繁複端莊的參鸞髻。金鏨紅珊瑚福字釵、天保磬宜簪一一簪戴，最耀目的是那對鎏金掐絲點翠轉珠鳳步搖，長長的玉串珠垂至耳畔，流光溢彩。
“娘娘額髮生得高，福澤深厚，旁人不能比。”喬姑姑笑著奉承。
甄嬛對鏡自照，鏡中女子云鬢花顏，氣度高華。多年經營，步步驚心，終於等來今日。她深吸一口氣，壓下心中的激盪：“更衣吧。”
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