不光我們這些主子吃得盡興，便是在旁伺候的小宮女、小太監，我也讓人給他們備了一小桌吃食，讓他們也能跟著沾沾喜氣，是以宮裡上下皆是一派喜氣洋洋，熱鬧非凡。
上書房的幾位公主，莊敬和碩公主、莊靜固倫公主、慧安和碩公主，還有綿愷、綿慍、綿忻幾個年歲稍長的阿哥，連帶著尚年幼的綿憧、綿憬，也都被奶嬤嬤或丫鬟抱著，齊聚在坤寧宮裡，孩童們的嬉笑打鬧聲，更添了幾分年節的暖意。
這場家宴沒了嘉慶帝在，少了諸多規矩拘束，眾人吃得格外自在，隨意說笑，無拘無束。待到酒足飯飽，眾人都沒想著立刻回宮，只覺得這般熱鬧難得，索性提議再玩會兒，我自然應允，讓人把暖閣收拾出來，搬來桌椅，六人正好分作兩組，鬥起了地主。擲牌的聲響、說笑的聲響、打趣的聲響，在暖閣裡此起彼伏，暖意融融的屋子裡，炭火正旺，茶香嫋嫋，眾人玩得忘乎所以，全然忘了時辰，首到天快入夜，臨近入寢時分，才戀戀不捨地停了手，各自帶著宮人，說說笑笑地回了自己的宮殿，坤寧宮的暖閣裡，還殘留著方才的歡聲笑語，久久未曾散去。
嘉慶三年，朝廷例行大選的日子如期而至，按規矩，後宮大選的一應事宜該由我這個皇后主持操辦，可彼時我腹中又添了身孕，行動日漸笨重，精力也不如往日，便索性將這事全權託付給了誠妃、遜妃、華妃、恕妃西人。
她們幾個在宮裡待了這些年，規矩章程摸得門兒清，又深知我的心思，自然曉得該如何安排，既能按著規矩選得合宜人選，又不會挑些心思活絡、愛生是非的人進來擾了後宮安穩。
幾人辦事利落，沒幾日便敲定了人選，總共選了七位秀女入宮。新入宮的秀女尚需在宮裡跟著嬤嬤們好好學習規矩禮法，言行舉止、宮中禁忌都得一一學透，是以暫且未曾分封位分，只先安置在偏殿，日日勤懇學規矩，靜候後續旨意。
也就是大選塵埃落定後沒幾日，我腹中陣痛襲來，順利誕下了八阿哥，永琰為其取名綿憫。這孩子白白胖胖，哭聲洪亮，又是個康健的阿哥，宮裡上下又添了一番喜氣。我安心坐完月子，身子調養得穩妥了，便著手給七位新入宮的秀女分封位分。
董佳氏封為淳貴人，烏雅氏封為恩貴人，瓜爾佳氏封為安常在，梁氏封為榮常在，餘下三位分別為玉答應、李答應、芸常在。為著方便管束，也為了不讓新人貿然插進誠妃她們幾人的宮裡添生事端，我特意吩咐下去，讓這七位新人盡數安置在延禧宮和儲秀宮兩處，兩處宮殿寬敞，足夠安置，也省了不少是非。
新人入宮後第一日，便按著規矩來坤寧宮請安。七位姑娘穿著統一的旗裝，規規矩矩地站在殿中，對著我行三跪九叩的大禮，姿態恭謹，神色間帶著幾分初入宮闈的拘謹與忐忑。
