嫻妃那一家子，向來標榜廉潔奉公，如今出了行賄的醜事，不光嫻妃臉面丟盡，連帶著皇后早前在荔枝宴上對嫻妃的施恩，也成了笑話。高貴妃正愁沒由頭拿捏嫻妃，這送上門的把柄，可太合心意了。
“你先別忙著管愉貴人那邊，”高貴妃瞥了嘉嬪一眼，“那個叫魏瓔珞的宮女，屢次壞咱們的事，你趕緊想個法子，把她給我處置了，省得她再蹦躂。至於嫻妃，本宮自有計較。”
嘉嬪連忙應下，心裡盤算著對付魏瓔珞的招數，退了出去。
這邊儲秀宮籌謀算計，那邊承乾宮卻成了人間煉獄。
嫻妃那拉氏坐在窗下，手裡攥著攢了半年的體己銀子，數了一遍又一遍，輕聲對身邊的宮女說：“這些銀子送進牢裡，打點好獄卒，弟弟的傷總能養好，性命總該保得住了。”
她自始至終都守著後宮不幹政的規矩，不肯向皇上求情，只想著用自己的微薄之力，護家人平安。可她話音剛落，殿門就被猛地推開，乾隆帶著一身寒氣走了進來，臉色鐵青，連句寒暄都沒有。
“你可知你父親做了什麼？”乾隆將一疊證據摔在桌上，紙頁散落一地，“他拿著你荔枝宴獲賞的珠寶玉器，去賄賂怡親王弘曉，求他輕判你弟弟！朕一向信你家清廉，竟出了這等醜事！”
嫻妃渾身一震，踉蹌著後退半步，搖頭道：“不可能！阿瑪一生廉潔，教導我奉公守法，絕不可能行賄！陛下定是誤會了！”
她信了半輩子的父訓，信了半輩子的清白，怎麼肯信這般不堪的事。乾隆看著她執拗的樣子，嘆了口氣：“朕準你去天牢見他一面，是非曲首，你自己問。”
天牢裡陰溼冰冷，黴味混著血腥味撲面而來，嫻妃提著宮燈，一步步走到父親的囚籠前。父親披頭散髮，衣衫破爛，早己沒了往日的儒雅模樣。見女兒來了，他撲到欄杆前，哭著喊：“淑慎！救阿瑪，救你弟弟！阿瑪也是沒辦法，為了救你弟弟，只能出此下策啊！”
親口承認的話語，像一把冰錐，狠狠扎進嫻妃的心口。她從小被教的廉潔自持、堅守本分，在這一刻碎得徹徹底底。她看著父親涕泗橫流的樣子，只覺得渾身發冷，一句話都說不出來，轉身跌跌撞撞走出了天牢，連回頭的勇氣都沒有。
她剛回承乾宮，母親就哭天搶地地闖了進來，拽著她的衣袖磕頭：“淑慎！求你跟皇上求求情，放了你阿瑪和弟弟吧！額娘不求富貴，只求一家人平平安安！你開口，皇上定會聽的！”
嫻妃閉著眼，眼淚終於落下來：“額娘，後宮不幹政，女兒不能……”
“不能？你就看著你家人死嗎！”母親嘶吼著，話沒說完，宮裡的太監連滾帶爬跑進來，臉色慘白：“娘娘！不好了！公子在牢裡病重，沒了！”
弟弟死了。
嫻妃母親的哭聲戛然而止，整個人僵在原地，隨即發出一聲淒厲的哀嚎，猛地轉身，朝著殿內的石柱狠狠撞去。
“額娘！”
嫻妃撲過去，卻只接住了母親冰冷的身體，鮮血染紅了她素色的衣襟。不過半日，弟弟亡故，母親撞牆自盡，父親身陷囹圄，好好一個家，頃刻間家破人亡。
