義莊，那棵庭庭然若華蓋的老槐樹下。
正當蘇白邊品嚐米琪蓮手藝邊與九叔交談時。
大門突然被撞開，一身粗布麻衣的文才急急忙忙闖了進來。
邊跑，口中邊大聲叫嚷：“死人了，師父死人了。”
原本樂呵呵的九叔，聽此臉色瞬間一穆。
彷彿彈簧般猛地自椅子上站起，三步並作兩步來到文才身前。
顧不上責怪對方失禮，右手置於他肩頭。
沉聲問詢：“怎麼回事？說清楚。”
雙手搭在膝蓋上，大口大口喘著粗氣。
“就、就是...”
見文才半天都說不出一句整話，九叔對著他那顆西瓜頭就是一拍。
這一下，首接就把對方氣給打順了。
旋即文才滿是恐懼的看向九叔，說話時帶著幾分顫音：“聽、聽說隔壁村子昨天被馬匪洗劫，死了好多人。”
“鎮長擔心今晚那些馬匪可能會來這，號召大家一起守護鎮子。師父，我們要不要也去買點兵器防身啊？”
沒有理會文才詢問，得知有馬匪洗劫隔壁村莊後。
九叔臉色微變，強撐著平靜扭頭看向身後蘇白：“師弟，你慢慢吃，我去隔壁村看看。”
慢悠悠的喝下最後一口湯，蘇白放下手中雞公碗：“反正我現在也沒什麼事，一起去吧。”
面對主動請纓的蘇白，九叔張張嘴想要說什麼。
但最終，還是點點頭答應了下來。
“既如此，那就一起去。”
半個多小時後，隔壁村子。
祠堂前，看著地上整齊排成一行，上覆白布的十幾具屍體。
九叔深吸口氣，蹲下身慢慢將白布掀開。
看著眼窩深陷，臉色蒼白如紙的村民。
他心中雖己有所決斷，但仍尚存一絲僥倖。
右手略有些顫抖的翻轉下村民脖子，當發現對方全身血液被吸乾那一刻。
九叔那顆懸著的心終於是死了。
身形微微搖晃，眼底閃過縷極致的悲痛。
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