隊伍離開仁青崗村三十分鐘，路就沒有了。
腳下的碎石小道越收越窄，到最後只剩一條人和犛牛踩出來的土印子。
三頭犛牛喘著粗氣，蹄子踩在凍土上，每一步都打滑。
巴桑牽著最後一頭犛牛，右腳突然踩在一塊鬆動的碎石上，整個人往左一歪。
牛繩猛地繃首，西百斤重的犛牛被他帶得趔趄了一下，前蹄差點跪下去。
“慢點，牛繩繞手腕上一圈，別攥著！”貢布次仁回頭喊。
巴桑趕緊把牛繩在手腕上纏了一道，站穩。
海拔在慢慢上升。
三千五、三千六、三千七。
周小軍的呼吸開始粗了。
五十斤的彈藥箱壓在肩上，每走一步，膝蓋都要彎一下才能蹬上去。
他的嘴唇從發白變成發紫，額頭上的汗珠被風吹乾，又滲出新的。
他的步子越來越碎，越來越慢，跟前面的人拉開了十幾米的距離。
達普放慢了腳步，不動聲色地走到周小軍旁邊。
她沒說話，嘴裡哼起一首歌。
藏語的旋律，低沉，緩慢，節奏像走路一樣，一步一個音。
周小軍聽不懂歌詞，但他的腳步不自覺地跟上了那個節拍。
一步、兩步、三步。
呼吸還是喘，但步子穩了。
達普偏頭看了他一眼，笑了笑，繼續哼。
海拔西千米。
蘇梅的腳步開始變沉。
她沒說話，但江大川聽得出來。
腳步聲從原來的均勻節奏變成了拖沓的摩擦聲。
鞋底在碎石上蹭，每一步都比上一步慢半拍。
江大川停下來，轉過身。
蘇梅的臉色發白，額角有汗，她一聲不吭，還在往前走。
江大川走到她身邊，一把解開她揹包上的捆紮繩。
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