五羊府城東二十里外有一處耶律氏的別莊，佔地不大，卻修得精緻。
青磚院牆沿著山坡的弧度蜿蜒而上，牆頭爬滿了枯黃的藤蔓，在秋末的海風裡簌簌地響著。
院子裡種著兩排銀杏，葉子已經落了大半，金黃色的葉片鋪了一地。
院牆外面是緩坡，坡下就是五羊府的港口，遠遠能看見海灣裡停泊的桅杆和碼頭上緩緩移動的人影。
正廳的窗戶半敞著，海風灌進來吹得窗紙微微鼓動。
廳裡陳設簡樸，正中一張紫檀木棋盤，兩杯茶擱在棋盤兩側。
慕容玉湖坐在棋盤西側，手裡捏著一枚黑子，拇指指腹在棋子光滑的表面上緩緩摩挲著，目光落在棋盤上那片糾纏的局勢上。
他比大半年前在慶州城下時瘦了些，穿著一件墨綠色的窄袖袍，整個人像一把被收進鞘裡的刀，看不出殺意，透著一絲沉穩。
慶州的那場敗仗，讓他學會了很多。
慕容玉湖對面坐著一箇中年人，身形壯實，寬肩厚背，圓臉上帶著常年操持事務的人特有的紅潤。
耶律德光，慕容玉湖的叔父。
耶律家族這一代裡最擅籌算的人，也是慕容玉湖軍備事務的總管。
他落子的時候腕不動指動，一枚白子無聲無息地嵌入了棋盤邊角的位置。
「殿下，安插在四皇子慕容玉鼎帳下的細作昨日傳了訊息回來。」
耶律德光放好棋子，端起茶杯喝了一口後說道，「拓跋矽霜那支萬人隊從上京前線撤回來三千精銳，這幾天一直在營中整備。」
慕容玉湖的目光沒有從棋盤上移開。
他手裡的黑子停在半空中，像是在盤算落點，又像是在咀嚼耶律德光方才那幾句話。
片刻後他把棋子擱在了棋盤右上角的一處空位上，隨後抬頭說道：「拓跋矽霜那支萬人隊是四弟手裡最能打的，平時都擺在上京前線最前面當箭頭用，輕易不會調動。」
「現在忽然拉回去整備。。。他要麼是想換個地方動手，要麼就是察覺到了什麼，在防著誰。」
他抬起眼來看了耶律德光一眼：「如果四弟換地方動手，往北的可能性最大。」
「他若是繞過上京前線從北邊迂迴，就能從側面打大哥的七寸。」
耶律德光點了點頭：「殿下分析得有理，那咱們要不要把四皇子的動向透露給大皇子那邊？」
「若是大皇子那邊被四皇子吞了，咱們將來對付起來就更費力氣了。」
慕容玉湖沒有立刻接話。
他拿起茶碗喝了一口，涼茶入口的時候他微微皺了一下眉，又放了下來。
「我剛收到母后從宮裡遞出來的信。」
他語氣淡淡地說道，「大哥帳下四大萬夫長之一的獨孤賀，已經是我們的人了。」
耶律德光滿臉的意外：「獨孤賀？那是大皇子殿下最倚重的將領之一，跟了他十幾年。。。他竟然。。。」
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