康熙三十二年，夏末秋初，京城裡還帶著幾分暑氣，舒穆祿府的主院卻早已嚴陣以待。
按照滿族規矩，產房忌熱忌悶，滿院的丫鬟婆子提前撤了熏籠，只留了通風的穿堂風，腳步匆匆卻連一絲嘈雜都不敢有，全都守著規矩辦事。
主院正屋的東側暖閣被設為產房，門簾早已換成了簇新的紅綢，四角墜著銅鈴，寓意“驚煞驅邪”。
閣內早早便用陳年艾草細細燻過三遍，窗欞上糊著全新的青紗，既能通風又不透涼氣。
北炕上鋪著厚厚的紅氈子，氈下墊著雙層防汙油布，炕沿擺著早已備好的“吉祥盆”，裡面盛著溫水。槐枝。紅棗。花生。桂圓。蓮子，一應俱全。
兩名經驗老道的穩婆分坐炕沿兩側，打雜的小丫鬟捧著剪刀。臍帶包。催生符侍立一旁，井井有條。
福晉鈕祜祿氏，出身正黃旗鈕祜祿氏旁支嫡女，端莊了一輩子，此刻正半靠在鋪著錦緞的迎枕上，鬢髮被冷汗浸透，緊緊攥著阿林提前備好的“把命繩”，拼力生產。
她連生了三個嫡子，身子本就熟門熟路，可府裡上下依舊不敢怠慢，守在屋外的人個個心都懸著。
產房外的廊下，舒穆祿。阿林揹著手來回踱步，身上的石青色常服都被攥出了褶皺。
他今年三十出頭，任正四品鑾儀衛副使，平日裡處事沉穩，此刻卻滿臉焦灼。
時不時往緊閉的房門望，嘴裡還按著薩滿教的規矩，低聲念著祈福的話。
他身側站著三個半大的少年郎，皆是嫡出的阿哥，按規矩雖不能近產房，卻都守在廊下等著：
十歲的長子舒穆祿。博頓，已然有了小大人的模樣，抿著嘴站得筆直，手卻悄悄攥著衣角；。
七歲的次子舒穆祿。阿克頓，性子活潑些，時不時踮起腳尖，扒著廊柱往屋裡瞅。
五歲的三子舒穆祿。扎拉豐阿，年紀最小，乖乖牽著二哥的手，圓溜溜的眼睛盯著房門，懵懂又好奇。
不一會兒，府裡的老夫人瑪麼博爾濟吉特氏，被兩個丫鬟攙扶著走來。
她是當今孝惠章太后的嫡親堂姐，衣著華貴，氣度雍容，雖年過半百，卻依舊精神矍鑠。
她一落座，便擺手讓阿林別慌：
“慌什麼，福晉身子康健，定然順順當當。咱們舒穆祿家，就盼著個嫡女呢。”
老夫人這話不假，她生了三個兒子。
大兒子。二兒子府裡皆是庶女居多。
小兒子阿林又連生三個兒子。
這兩代人裡，愣是沒一個嫡出的姑娘，闔府上下，早就盼著一位金貴的嫡小姐了。
且老夫人持家有道，三個兒子成婚後分家，。
她特意在大兒子府邸隔壁，買下兩處相鄰的規整院子，分給二兒子和小兒子阿林。
三家捱得近，平日裡互相照應，兄友弟恭，一家人感情十分和睦。
約莫半個時辰後，產房內傳來一聲清亮有力的嬰啼，劃破了府裡的緊張氛圍。
緊接著，穩婆喜滋滋的聲音傳出來，手裡還高高舉著一把染紅的剪刀：
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