夜色褪盡，天光初亮。
忠勇侯府的馬車隊碾著青石板路，穩穩行向城外的慈雲寺。車簾微動，老夫人端坐在軟榻上，指尖無意識地摩挲著腕間的佛珠，眼底翻湧著難掩的憂慮。
一大早，蘇婉娘就到她房間，聲音發著抖：“母親，您有沒有發現，昭兒他，這幾日……不太一樣了。”
老夫人當時便閉了閉眼，沒讓她繼續說下去。可那些疑慮，終究像野草般在心底瘋長。
五歲的孩子，本該是追著蝴蝶跑、為了一塊桂花糕哭鬧的年紀，可她的昭兒，卻在被推進荷塘醒過來時，就利用李大人的惻隱之心，提出藉助京兆府出面驅逐族人，肅清侯府；能安排人堵住牢裡的族人的嘴，免得侯府家事外傳；甚至她觀察到幾次，他不說話時，眼神里沉澱著與年齡全然不符的深沉。
“老夫人，慈雲寺到了。”
車伕的聲音打斷了她的思緒。老夫人扶著春柳的手下車，身後蘇婉娘和柳姨娘、楚薇楚蓉都在各自大丫鬟的幫助下下車，三個小的都是奶孃抱著跟在後邊。
抬眼望去，只見慈雲寺山門巍峨，晨鐘暮鼓的餘韻在山間流轉，香火繚繞中，透著幾分與世隔絕的禪意。
“老夫人萬安。”
一個穿著灰色僧袍的小和尚迎了上來，正是方丈座下的弟子覺遠。他雙手合十，笑容客氣：“方丈師父己在大雄寶殿等候。”
一行人穿過香火鼎盛的前殿，踏入大雄寶殿。佛像莊嚴，檀香嫋嫋，慧明方丈端坐在蒲團上，面容清癯，雙目微闔，彷彿己與這殿中的禪意融為一體。
“老施主。”聽到腳步聲，方丈緩緩睜眼，聲音溫潤如玉石相擊。
老夫人連忙躬身行禮：“有勞方丈大師等候。”
她側身讓出身後的楚昭，柔聲道：“昭兒，見過方丈大師。”
楚昭走上前，學著大人的模樣，雙手合十，微微頷首：“楚昭見過方丈大師。”
慧明方丈的目光落在他臉上，原本平和的眼神，幾不可察地動了一下。
殿內一時寂靜，只有香爐裡的青煙緩緩升騰。
等一群人都上完香，老夫人打發柳姨娘帶著幾個女孩子和丫鬟去寺裡轉轉，她與蘇婉娘領著楚昭跟去慧明方丈的靜室。
坐定後，老夫人攥緊了佛珠，輕聲道：“大師，老身今日帶孫兒前來，是想請您看看……他近來似乎心事重重，夜裡常常驚醒，不知是不是衝撞了什麼。”
這話半真半假，既點出了楚昭的異常，又給了彼此留了退路。
慧明方丈卻沒有立刻回應，只是示意楚昭上前。
楚昭依言走到他面前，抬起頭，澄澈的眼眸首首看向方丈。那雙眼睛裡沒有絲毫躲閃，反而帶著一種近乎審視的銳利，讓方丈眼底的波瀾又深了幾分。
方丈枯瘦的手指搭在楚昭的腕間，指尖微涼。
老夫人和蘇婉孃的心都提到了嗓子眼，連呼吸都放輕了。
片刻後，方丈緩緩收回手，重新閉上眼：“老施主放心，小施主脈象平穩，並無邪祟纏身。”
老夫人鬆了口氣，卻又忍不住追問：“可他……”
“老施主。”方丈忽然開口，打斷了她的話，“世間萬物，皆有定數。小施主根骨清奇，慧心早開，並非壞事。只是慧心太重，難免會揹負超出年齡的枷鎖。”
他頓了頓，聲音裡添了幾分禪意：“老施主與其憂心他的異常，不如試著相信他。有些路，只能自己走；有些劫，只能自己渡。”
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