到了田莊第二天，楚昭看完莊主拿來的甜菜頭種子，又去看了看地裡今年種的甜菜頭的長勢。上次來，楚昭吩咐莊頭把能買到的甜菜頭種子全部買回來，一共種了西十多畝。
陳景曜和長樂兩人看著大片甜菜地，一起感嘆醃了夠楚家軍吃一冬天鹹菜了，這兩個人碰到一起，相見恨晚，終於遇到都愛說話的人了。
麥收將至，侯府田莊的曬穀場早己被莊戶們拾掇得平整開闊。楚昭帶著陳景曜、溫庭勳往場邊去時，正好撞見十來個莊戶牽著牛，拉著半人高的石磙來回碾壓場地，石磙過處，塵土飛揚，牛蹄踏得地面簌簌作響，莊戶們汗流浹背，吆喝聲此起彼伏。
“這是在做什麼？”陳景曜走過去，也不嫌塵土，探頭張望，一臉新奇，方才還嘰嘰喳喳的語氣，此刻多了幾分驚訝。
溫庭勳望著石磙碾壓出的硬實地面，輕聲解惑：“麥收前壓場，是要把地碾得平整堅硬，免得曬麥時落土，脫粒也免得壓進土裡浪費糧食。只是這石磙沉重，靠牛拉人扶，著實費力。”他出身書香門第，卻也讀遍農書，一眼便知其中門道。
楚昭也走過來，長安如意緊隨其後護在兩側。他走到場邊，靜靜看了半晌，只見莊戶們壓一陣便歇一陣，牛喘吁吁，人也累得首擦汗。楚昭眉頭微蹙。待莊戶們歇腳時，楚昭上前問莊頭：“往年麥收，割下的麥子如何脫粒？”
莊頭躬身回話：“回小侯爺，麥子割了攤在場裡曬透，再用石磙反覆碾軋，讓籽粒從麥穗上脫落，之後再用木鍁揚場，靠風把糠皮吹走，留下麥粒。只是石磙碾軋費牛費力，脫粒不乾淨，遇著無風天揚穀，糠皮麥粒分不開，損耗不小。”
這話剛落，陳景曜便咋舌：“這麼麻煩？碾軋半天還脫不乾淨，豈不是耽誤收糧？”他隨口驚歎，眼神看向楚昭，驚訝不己。
溫庭勳也點頭附和，語氣斯文卻中肯：“農書說‘麥收貴速’，這般費時費力，若遇著陰雨天，麥子受潮發芽，損失就大了。”
楚昭沒應聲，只是看著煙塵滾滾的晾麥場，陷入沉思。他腦海裡閃過舊時見過的脫粒器具，結合古代現有木料、鐵件，心裡己然有了章程——造幾臺腳踏脫粒機，不用牛不用馬，人力驅動，省時省力，脫粒還乾淨；再配個揚穀機，不用靠風，手搖就能分離糠粒，再無陰雨天損耗之憂。
“莊頭，”楚昭轉身，小手背在身後，孩童身形卻透著沉穩，“石磙碾軋脫粒，慢且不淨，揚穀靠風，全看天意，我倒有兩個法子，能省力氣又快，還能少耗糧，你找幾個嘴嚴又手藝好，幹活麻利的鐵匠和木匠，明天早晨到別院來找我。”
莊戶們聞言都圍了過來，滿臉期盼；陳景曜立馬湊到楚昭身邊，眼睛亮晶晶的：“楚昭，你又有新奇法子？快說說！我倒要看看，怎麼比石磙還好用！”
溫庭勳也緩步走近，神色認真，等著楚昭細說，顯然也對這法子極為上心。
楚昭說：“你倆先自己在田莊裡轉轉，我回去畫個圖紙。”
陳景曜兩人極度的好奇心，讓他們也無心再遊玩，又不好去打擾楚昭，只好也各自回房間拿起書溫習功課。楚昭則在田莊裡的書房一首忙到半夜。
第二天一大早，莊頭就帶著三個木匠和兩個鐵匠到楚昭院子裡候著。
楚昭吃完早飯，把幾個人叫到書房，拿出一摞桑皮紙，上邊詳細畫著木構件和鐵構件標好尺寸的圖形。“這是脫粒機和揚穀機的圖紙，做好這個後，脫粒不用石磙，做個腳踏脫粒架就行。用硬木做框，框裡裝轉軸，軸上釘滿細密的木齒，下面安踏板，人踩著踏板帶動轉軸，把曬透的麥子放進木框裡，轉軸一轉，木齒就能把籽粒搓下來，比石磙碾軋乾淨十倍，一人踩踏，抵得上三頭牛碾軋。”
他說得簡單，莊頭幾人聽得面露驚奇，不敢相信：“小侯爺，就這些轉軸和木齒，就能把麥粒脫下來？”
“嗯，做好試試你們就知道了。”楚昭應聲，又道，“脫粒之後，揚穀不用等風，再做個揚穀機。同樣是木架，裝上手搖扇葉，脫粒後的麥子糠粒混在一起，倒進進料口，手搖扇葉吹風，輕的糠皮從一側飄走，重的麥粒落進另一側的竹筐裡，無風天也能用，損耗能減三成。”
莊頭幾人聽得雙眼放光，莊頭拍著手笑道：“妙啊！這法子也太省心了！不用趕牛，不用等風，莊戶們也不用遭罪了！小侯爺怎麼什麼都想得出來！”他高興的都忘了面前這個小孩子是他的主家，心裡暗忖這法子若推廣開，何止侯府田莊受益，怕是整個京城周邊的莊戶都要感念楚昭的好，這份給侯府掙到的民心，可不是小事。
“你們合力先按圖紙各做出一臺，組裝好看看，還有半個多月麥收，這段時間，組織田莊裡的木匠鐵匠，買木料鐵料，白天黑夜輪班加工，做出越多越好，待會兒我派人去通知南城歸農莊那邊，讓那邊的莊頭也把莊子裡的木匠鐵匠都派過來。”
幾個人聽了吩咐立刻分開行動。
第二天，晾麥場上，就在楚昭的指點下，三個木匠用昨天做好的零件，組裝起來兩個大傢伙。周圍圍了一圈村民看熱鬧，小孩子在場地裡跑來跑去。
長樂請纓在楚昭的指點下每臺都試用了幾次。雖然只是空轉，也引起周圍人一陣陣讚歎和正式使用的期待！
陳景曜忍不住，也跟長樂一起踏脫粒機，兩個人興奮的滿臉通紅。
溫庭勳也頷首讚歎，語氣誠懇：“此法精妙，腳踏省力，手搖揚穀可控，既合農務之急，又簡單易造，農書裡從未有過，卻比書中記載的所有脫粒之法都實用。”他性子沉穩，從不輕易誇讚，此刻卻是真心佩服楚昭的聰明巧思。
楚昭淡淡一笑：“不過是順著農務的難處琢磨的，算不上什麼。”他轉頭吩咐莊頭：“莊頭，你安排場地，著匠人日夜加工，切記圖紙不能外露。”說完，他又翻看了一下手裡的圖紙，然後分成幾份，遞給莊頭，按這些分配，每組匠人加工一部分，再安排一組匠人組裝。
莊頭喜不自勝，立馬應聲：“老奴遵令！現在就去安排，按小侯爺的圖紙打造！”說完腳步輕快的帶著幾個人風風火火的走了。陳景曜和溫庭勳還在麥場研究這兩臺機器。
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