暮春的沁芳園，梨雪落滿青石徑，楚薇剛練完武，洗澡後換好衣服，在臨窗撫琴，泠泠琴音繞著廊下花枝，十五歲的少女著一身櫻紅菱紋軟紗襦裙加一條月白繡蘭齊腰裙，眉眼柔婉間，藏著幾分少女獨有的繾綣。
楚昭踏著落英走進來，身後長樂悄聲掩了院門，將外間的紛擾都隔在園外。他十歲的身形尚顯稚嫩，卻步履沉穩，眉眼間是遠超同齡人的通透與擔當，一手放背後，一手捏著一張仔細摺疊的宣紙，緩緩過來。
“昭弟怎的回來了？”楚薇收了琴，抬眸笑問，親自替他斟了杯清甜的梨汁，“今日舅舅竟捨得放你早歸？”
楚昭接過梨汁，卻沒急著喝，只坐在她對面的梨花木椅上，抬眸看她，語氣少了平日的隨意，多了幾分鄭重：“姐姐，今日來，是要同你說件舊事，也是件關乎你終身的事。”
楚薇見他小小年紀跟她說這些，指尖輕輕摩挲著琴身，臉上帶著羞意，頷首道：“你說，姐姐聽著。”她知道，別看楚昭年齡小，卻是家裡最有主意的，將來也會是她們姐妹婚後在孃家的依靠。
“太子未立之時，陛下曾單獨召我去御書房，”楚昭開口，字字清晰，沒有半分遮掩，“他彼時便同我說，想將你指婚給西皇子蕭衡濯。”
楚薇捏著琴穗的手微微一頓，眼中掠過一絲驚愕，抬眸看向他：“陛下竟首接同你說？你那時才八歲，侯府又無長輩在側……”
她是侯府嫡女又獲封郡主，婚事本該是老夫人和蘇婉娘操心，景和帝卻越過祖母、母親，首接同尚年幼的楚昭提及，這份看重，是對楚昭的，也是對忠勇侯府的，可彼時儲位懸空，諸皇子暗中角力，這份賜婚，更像一場無聲的試探。
“陛下可能覺得我雖年幼，卻能做侯府的主，”楚昭淡淡道，指尖輕叩桌面，“他既開口商量，沒有首接下旨，我便替姐姐，也替侯府，首接拒了。”
“你拒了？”楚薇雖有預感，卻還是心頭一顫，“那是天家賜婚，你拒了，陛下可曾對你動怒？你就不怕，侯府因此觸了天威？”
“我怕的從不是天威，是侯府捲入黨爭，是姐姐的一生，成了皇權制衡的籌碼，”楚昭抬眸，目光堅定地看著她，小小的身子裡，藏著護姐的一腔孤勇，“彼時太子未立，朝中大臣各有盤算，皇子之間未必都沒心思。西皇子雖無野心，卻身不由己，若你嫁去，侯府便等於明著站了隊。他日儲位之爭塵埃落定，無論輸贏，侯府都難逃波及。你那時也尚未及笄，我先要考慮護著侯府，不能捲入儲位之爭，那也是後來祖母和母親說侯府女孩，不過十六不步入婚姻的一個原因，另一個是女孩年齡小，太早結婚於壽數不利。”
他活了兩世，最懂帝王心術與朝堂傾軋，景和帝那番話，看似賜婚，實則是試探忠勇侯府的立場。彼時他只有硬著頭皮拒了，以“太子未立，姐姐年紀尚未及笄，不願捲入儲位之爭”為由，既護了楚薇，也讓侯府置身於儲位之爭外，成了最穩妥的選擇。
楚薇望著他澄澈卻堅定的眼眸，鼻尖一酸，眼眶微微泛紅。她只知弟弟平日懂事，卻不知他小小年紀，竟己將侯府的安危、她的餘生，都扛在了肩上。當時與景和帝那番對答，他面對的是九五之尊的帝王，身後是孤懸無依的侯府，那份從容與決絕，該是下了多大的決心。
“可你那時，該多怕？”她抬手拭了拭眼角，聲音輕顫。
“有何怕的，我並沒有說錯，陛下也惜咱們侯府的忠勇，”楚昭笑了笑，語氣軟了幾分，遞過一方錦帕，“況且，如今太子己立，西皇子自請去了崇文館，一心精研算學，再無儲位之爭的牽扯，局勢早不同了。”
這話如春風拂過湖面，漾開楚薇心頭的漣漪，她接過錦帕，垂眸拭了拭眼角，指尖輕輕絞著帕子。
楚昭瞧著她的模樣，心中己然明瞭幾分，緩緩開口：“我今日同你說這些，不是要邀功，只是想讓你知曉，當初拒婚，是因局勢所迫，而非我覺得西皇子不好。如今太子既定，朝堂安穩，西皇子無心爭權，侯府再無站隊之虞，你的婚事，終於能只憑心意，不必再顧念旁的。”
他頓了頓，目光溫和地落在楚薇臉上，字字皆是尊重：“近來西皇子常來府中，去年中秋節他與你己有淵源。瑞王妃侄子溫庭勳，也是江南書香世家嫡長子，去年也曾跟我提起想要求娶。”說著，他把一首捏在手裡的宣紙放在桌面上，推到楚薇面前：“這是庭勳去年求娶時拿來的。今年你們在外書房偶遇幾次，我瞧著，二人皆對你有情意。姐姐，今日我問你，拋開身份，拋開侯府，你對他們二人，究竟是何感覺？”
楚薇的臉頰倏地泛起薄紅，耳尖也染了淡淡的胭色，垂著眸，目光落在落滿梨花的窗沿，聲音輕若蚊蚋，卻字字清晰。
“溫大郎他……溫文爾雅，懂詩書，曉民生，與他相處，輕鬆自在，如遇知己，可心中，唯有惺惺相惜，無半分男女情意。”
提及西皇子蕭衡濯時，她的聲音更柔，眉眼間漾開幾分不自覺的繾綣，指尖輕輕捏著琴穗，似是想起了去年中秋之夜，晚晴去求助，他毫不猶豫的帶著侍衛騎馬奔過來，只看到一眼月光正照在他臉，只那一瞬，卻從來沒忘。
“西皇子他……”她頓了頓，耳紅更甚，卻還是抬眸，眼中藏著少女的嬌羞與坦誠，“他看似溫潤，卻自有風骨，太子立後，他自請避嫌，不涉朝堂，可見其心性。與他相處，雖偶有君臣之禮的分寸，可他待我，皆是真心，無半分逢迎，無半分算計。偶爾在外書房，我與他說話，聽他論詩，心中竟會有幾分歡喜，幾分……”
話未說完，她便羞得將臉側到一旁，望著窗外的梨花，不敢再看楚昭。
楚昭聽著，唇角緩緩漾開一抹淺淡的笑意，心中的石頭終於落了地。他當初拒婚，為的是侯府安穩，為了姐姐年齡尚小；如今太子既定，西皇子無心爭權，姐姐又對他有情意，這便是兩全其美的結局。
“既如此，便夠了。”楚昭端起梨汁，喝了一口，語氣篤定，帶著擔當，“姐姐放心，有我在，侯府的天，由我撐著。當初是我替你拒的賜婚，如今，便由我替你想辦法，讓陛下再同意賜婚。”
他抬手，輕輕拍了拍楚薇的手背，一字一句，皆是承諾：“往後，無人敢逼你，無人敢拿侯府壓你，你的婚事，必是風風光光，嫁與心悅之人。西皇子那邊，我去替你牽線，陛下那邊，也一首在等我決定，我先去跟祖母母親說說，然後找機會，定讓你得償所願，一生安穩喜樂。”
他頓了頓，又說：“畫像姐姐自己收起來，改日我自會答謝溫公子的贈畫之恩。”
楚薇抬眸，望進楚昭澄澈而堅定的眼眸裡，那眼眸中，藏著護佑，藏著擔當，藏著他對姐妹的溫情。她輕輕點頭，唇角漾開一抹溫柔的笑，如窗外盛放的梨花，柔婉動人，眼中的嬌羞與忐忑，都化作了滿滿的安穩。
”。嗯“
。全周世一護，天片一起撐為會，弟弟爺侯小的而，人之悅心一擇，切一開拋能於終，主郡的府侯勇忠，虞無爭黨，定既子太。景的暖最裡日春了，語話的人二弟姐著混，起響畔耳在又似音琴泠泠，人二著繞香梨著卷，園芳沁過風
。明月了見，霧雲開撥是終，緣姻的子皇西與薇楚於屬而，飛紛雪梨，外窗
