時光荏苒，轉眼間，入冬己深。
宮牆之內，銀杏葉落了滿地，踩上去沙沙作響。楚昭每日清晨伴駕，午後則與蕭澤仁在御書房內併案學習，探討經史，他準備下次鄉試就參加科舉。
今年鄉試，陳景曜中了二甲第五十二名，現在正在吏部觀政。楚昭的心突然又沉重了一下，他又想起了溫庭勳，不由輕嘆了口氣。
這日風雪初歇，天地一白。
忠勇侯府卻迎來了一樁大喜事，府裡瞬間熱鬧起來。
賢王府遞來訊息，王妃楚蓉身子有了喜脈。
訊息傳回侯府，老夫人喜極而泣，楚薇己經大婚一年多，一首沒有喜訊傳來，老夫人和蘇婉娘早就開始焦慮。
柳姨娘按老夫人吩咐發了賞錢，忠勇侯府上下都喜氣洋洋，彷彿要將這冬日的嚴寒徹底驅散。
賢王府裡，楚薇撫著尚且平坦的小腹，臉上帶著幾分難以言說的複雜神情。她身著華貴的錦襖，端坐在暖閣的軟榻上，指尖輕輕劃過腹部，眼中有初為人母的忐忑，更多的卻是一種期待己久的柔軟與欣喜。
大丫鬟晚晴端著剛溫好的蓮子羹進來，見楚薇這副模樣，笑著打趣：“王妃娘娘，您有了小世子，這下老夫人和夫人該安心了，小世子長大了肯定也像咱家小侯爺一樣聰明。”
楚蓉聞言微微愣了一下，卻沒有接過那碗羹湯，反而輕聲問道：“晚晴，你說……這孩子，會不會是他回來了？”
晚晴一怔，隨即明白了她口中的“他”是誰，低聲道：“娘娘，溫公子他……當年之事，終究是無緣。況且如今侯爺在朝中地位穩固，賢王殿下也對您愛重有加，這孩子，想來是上天賜給您的福氣。”
楚蓉沒有再說話，只是低頭看著碗中盪漾的漣漪，心中百感交集。她何嘗不知這是自己的福氣？只是那塵封己久的記憶，如同冬雪下的種子，在這一刻悄然復甦。
她還儲存著楚昭給她的那幅畫像，雖然，她對溫庭勳從來沒有過男女之情，但是在楚昭的書房，那兩年無數次相遇，一起談論學問和實事，她還記得他每次無言時害羞的樣子。
溫庭勳下葬那天，賢王蕭衡濯特意跟她說，多帶一份貢品，連她的一起。
楚薇悄悄抬眼，望向窗外那株落滿積雪的紅梅，心中竟生出一絲極淡的期盼。
而此刻的楚昭，正在東宮陪著蕭澤仁覆盤《資治通鑑》。
聽聞府中訊息，他微微一怔，隨即嘴角勾起一抹溫和的笑意。
蕭澤仁小臉上滿是純真的喜悅：“恭喜小叔叔，賢王妃嬸嬸要生小弟弟了！以後宮裡又熱鬧了！”
楚昭頷首，目光也透出欣喜：“多謝殿下，新年將至，朝務繁雜，過幾日便是歲末大祭，屆時百官雲集，殿下需格外留心。”
蕭澤仁收起嬉鬧之色，重重點頭：“嗯！我記住了！有小叔叔在，我不怕。”
楚昭看著眼前這信賴自己的少年，又想起身懷六甲的姐姐，心中一片安定。
日子就這樣在朝務與生活中緩緩流淌。
轉眼，歲末將至。
大靖今年的年味，比往年任何一年都要濃郁。
京城裡，家家戶戶置辦年貨，街頭巷尾隨處可見置辦年貨的人群，叫賣聲、歡笑聲此起彼伏。楚昭做完功課，難得有了閒暇，他換上便服，走出侯府，帶著長樂，漫步在繁華的朱雀大街上。
看著這國泰民安、市井繁華的景象，楚昭心中感慨萬千。這一年，從江南的腥風血雨到京城的步步為營，他走過了太多的路，也經歷了太多的生死。而如今，腳下的路愈發寬闊平坦，身邊的人也愈發安穩可靠。
他路過一家書齋，駐足片刻，買了幾本前朝大儒的經世致用之書，又去布莊為姐姐楚蓉挑選了幾匹上好的雲錦，為蕭澤仁備了幾支稀有的狼毫筆。
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