一時間，產房外齊聚了賢王、忠勇侯府老小、宮中內侍，場面莊重又緊張。
不知過了多久，一聲清亮的嬰兒啼哭猛然劃破寂靜，穩婆喜滋滋的聲音從裡面傳出：“恭喜王爺！恭喜侯爺！是位小郡主！母女平安！”
眾人懸著的心齊齊落地。
老夫人合掌唸佛，蘇婉娘喜極而泣。賢王蕭衡濯如釋重負，激動的快步就要入內，被穩婆笑著攔下：“王爺稍等，奴婢等收拾妥當您再進。”
楚昭亦是長長鬆了口氣，姐姐平安，小外甥女降生，姐姐終於闖過了鬼門關。
宮中太監連忙上前道賀，又將賞賜一一交割，回宮覆命去了。
待眾人入內探望，楚薇雖虛弱，卻眉眼含笑，襁褓中的小公主眉眼精緻，睡得安穩。蕭衡濯守在床邊，滿眼皆是溫柔，一刻也不願離開。
楚昭不忍多打擾，寬慰姐姐幾句，便帶著老夫人、蘇婉娘與妹妹們先行告辭。
回府路上，老夫人一路唸叨著小重外孫女模樣周正、福氣深厚，蘇婉娘也笑著說要再做幾身柔軟衣裳送去。楚昭聽著家人笑語，心中覺得踏實，卻也想起另一樁大事——鄉試將近，己是迫在眉睫。
他如今雖有爵位在身，掌河工署，可當初景和帝親批他參加科舉，做勳貴子弟的榜樣，他己經連中案首，要是鄉試再取得好成績，就既能堵住朝中非議之口，也能借此結識天下士子，為日後佈局。他最近也不再讓魏煥章參與河工署預算，專心備考鄉試。
回到侯府，楚昭剛安頓好老夫人與母親，魏煥章帶著福伯給安排的小廝阿強登門了。
他一身青布長衫，手中抱著幾卷科舉真題與經義策論，神色懇切：“小侯爺，離秋闈不足兩月，學生想與小侯爺一同溫書備考，不知小侯爺意下如何？”
楚昭正有此意，當即頷首：“魏兄來得正好，我也正有此意。往後每日清晨，你便來我書房，一同研習經義、演練策論，互相學習。”
魏煥章大喜過望：“多謝小侯爺！有小侯爺一同切磋，學生定能進步良多。”
自此，忠勇侯府書房，每日天不亮便燈火通明。
楚昭前世閱歷廣博，今生又苦讀多年，經史子集爛熟於心，更擅長結合實務立論；魏煥章則出身寒門，治學嚴謹，對經典註疏咬得極細，兩人互補長短，相得益彰。
“小侯爺，此篇策論問治國當以何為本，學生以為當以農為本，您看是否妥當？”魏煥章指著書卷問道。
楚昭略一瀏覽，提筆批註：“農為本固然不錯，然當今大靖，河患頻仍、貪腐未清，當再加‘治水’與‘肅貪’，策論緊扣時弊，方能入考官眼。”
魏煥章茅塞頓開，連連點頭：“小侯爺高見，學生格局不及遠矣。”
兩人從清晨溫書至午後，累了便稍作歇息，談論河工進展，餓了便簡單用些點心。楚昭偶爾抽空前往賢王府探望楚薇與小郡主，蕭衡濯為女兒取名蕭允寧，祝願一生孩子安康順遂，對其寵愛至極。
府中老夫人與蘇婉娘見楚昭日夜苦讀，既心疼又欣慰，每日派人變著花樣送湯送點心，叮囑他保重身體。楚月楚瑤也安安靜靜，從不前去書房打擾。
夜色漸深，侯府書房依舊燈火如豆。
楚昭擱下筆，看著窗外月色清朗，案上堆滿書卷。魏煥章收拾好文房，抬眼看向楚昭，眼中滿是鬥志：“小侯爺，此番鄉試，你我定要雙雙高中。”
楚昭抬眸，目光堅定，淡淡一笑：
“不僅要中，還要名列前茅。”
