這般赤裸裸的武力威脅，和對楚昭的怒罵，徹底激怒了帳內鄂爾多斯部族將士，眾人紛紛握緊腰間兵刃，怒視著王庭來人。
蘇和見狀心中怒意升騰，再也不願與對方虛與委蛇，抬手厲聲下達逐客命令：“鄂爾多斯之事，由我部族自主決斷，無需王庭插手管控。此地不歡迎爾等前來無端尋釁斥責，即刻帶著你的人馬離開部落營地，往後若無友善誠意，不必再來登門叨擾！”
屠骨烈未曾料到蘇和態度如此強硬，一時間又驚又怒，還想要繼續放言威脅。蘇和不再容忍，當即揮手示意衝進帳內的值守兵士。
鄂爾多斯勇士神情肅穆，手握著彎刀的刀柄，肌肉緊繃，隨時準備彎刀出擊。
隨行而來的北狄侍衛也齊齊舉起腰間彎刀，金屬摩擦鞘身的細碎聲響接連響起，一道道兇狠凌厲的目光死死鎖定蘇和與一旁靜立的楚昭，儼然擺出一言不合便要動手發難的架勢。
蘇和佇立原地，身軀挺拔如山，面對屠骨烈赤裸裸的武力威脅，臉上不見半分慌亂怯懦，深邃的眼眸裡只凝著冷沉的漠然。他執掌鄂爾多斯部落數十載，從部族內亂的生死夾縫中一步步站穩腳跟，見過刀光劍影，熬過眾叛親離，早己不會被幾句恐嚇之語動搖本心。
“背叛？”蘇和低低嗤笑一聲，笑聲裡滿是嘲諷，目光首視氣勢洶洶的屠骨烈，“何為背叛？我鄂爾多斯生於草原、長於草原，世代守著這片草原繁衍生息，不曾侵佔北狄王庭一寸土地，不曾劫掠同族任何部族，一心只想安穩度日，何來背叛之說？”
他抬手指向帳外遼闊草場，風聲隱隱透過帳簾縫隙灌入帳中，彷彿裹挾著萬千牧民的心聲。
“前不久草原各部陷入內戰，骨肉相殘，生靈塗炭，部眾死傷無數，草場荒蕪，牛羊銳減。彼時王庭坐擁漠北重兵，坐擁各部供奉，可曾有一位將領領兵前來調停紛爭？可曾送來一粒糧食救助流離牧民？可曾派出醫者救治負傷族人？”
接連三問，字字句句砸在人心之上，屠骨烈臉色一陣青一陣白，一時間竟無從辯駁。北狄王庭素來偏心嫡系部族，對偏遠分支向來疏於管控，平日只知收取貢品賦稅，遇上危難變故便冷眼旁觀，這本就是草原各部心知肚明的事實。
蘇和語氣愈發鏗鏘，周身久居上位的大首領威壓盡數鋪開：“太平歲月，王庭便以同族之名索要財物貢品；危難之際，卻將我鄂爾多斯棄之不顧。如今我部憑自身本事平定附近部落內亂，族人得以休養生息，與大靖定下互不侵犯、通商互助的盟約，一心只為讓草原牧民吃飽穿暖，讓兒郎們習得學識，不再年年飽受戰亂流離之苦。這般造福族人的舉措，反倒成了觸犯王規的罪責？”
屠骨烈被懟得啞口無言，胸中怒火翻騰，仗著王庭使臣的身份強壓心緒，厲聲喝道：
“休要巧言詭辯！北疆整片疆域皆歸騰格里可汗統領，所有草原部族皆是王庭子民，一舉一動都必須遵從王命！你私自與外族締結盟約，接納中原之人駐留部落，開設異教學堂，己然動搖北狄根基，若是所有部族都效仿你的做法，漠北豈不是分崩離析？”
“王庭統領疆土，本該庇護所有部族子民，而非只知掌控管束、索取利益。”
蘇和寸步不讓，氣場絲毫不遜色於對方，“若可汗真心心繫北疆百姓，便該樂見草原安穩，各族和睦共處，而非動輒以大軍征伐相逼，挑起同族廝殺。”
僵持對峙間，楚昭上前一步，少年人的身姿挺拔，一襲衣衫素雅低調，沒有身披戰甲，也未曾顯露鋒芒，可那雙沉靜深邃的眼眸，卻透著洞悉一切的沉穩氣度。
自屠骨烈踏入大帳開始，楚昭便默默觀察此人言行神態。這位北狄王族老臣久居王庭，深受可汗寵信，思想偏激傲慢，滿心皆是尊卑等級與王庭利益，對中原大地抱有極深的偏見敵意，並且從不把離王庭偏遠的部落放在眼裡，此番前來，打定主意要以強權逼迫蘇和低頭服軟。
楚昭心中清楚，此刻絕不能任由蘇和一味強硬對峙，現在還不是跟王庭撕破臉的時候。
鄂爾多斯部落雖實力大漲，可終究只是一方部族，若是徹底與北狄王庭撕破臉面，首面王庭大軍圍剿，即便能夠勉強抵禦，也必然會付出慘重傷亡代價，好不容易安穩下來的局面，又將再度陷入戰火硝煙之中。
可若是就此妥協退讓，廢除盟約、驅逐中原人員、關停學堂，不僅讓他近一年的心血與謀劃白費，也會讓王庭愈發輕視鄂爾多斯，日後必定層層加碼欺壓管控，部族終將再度陷入被動困頓的境地。
權衡利弊過後，楚昭站到蘇和身側。他周身自帶一股從容不迫的氣度，瞬間將帳內所有人的目光都吸引過來。
屠骨烈見這名年輕人害怕的躲到蘇和身邊，眼神的輕蔑和兇狠更加濃烈幾分：“蘇和，速速獻上這個小雜種的頭領，本官就再給你一個辯解的機會！”
楚昭伸手輕拍一下蘇和的手臂，示意暴怒的蘇和暫別說話。
他面色平和，神情不怒自威，言語清晰有力，“屠骨烈大人此言差矣。我身為大首領旗下一份子，與鄂爾多斯部落一起生死與共，自然有資格在此言談。”
他目光正視對方倨傲的臉龐，緩緩剖析事理：“北狄與大靖邊境相鄰，山水相連，世代既有摩擦紛爭，也曾有互通往來。長久兵戎相見，只會讓兩邊邊境百姓流離失所，良田草場盡數荒廢，將士白白葬送性命，兩國國力都會不斷損耗衰敗。”
“如今定下和平盟約，關閉邊境廝殺戰場，開通商貿互通渠道。北狄的牛羊皮毛、珍稀藥材可以運往中原售賣，換取糧食布匹、鐵器農具；大靖的糧食、生活用品、手工技藝也能流入草原，補足部族物資短缺之處。雙方百姓各取所需，安穩謀生，這難道不是兩全其美的好事？
