朝魯緩步走到氈榻旁，俯身望著氣息奄奄的蘇和，心中一陣酸澀。
這位執掌鄂爾多斯部數十年的草原梟雄，昔日縱馬馳騁、號令萬餘牧民，威風凜凜，如今只剩一具虛弱皮囊，胸口起伏細微，每一次呼吸都帶著細碎的氣音，彷彿下一刻便會徹底斷絕。
他伸出粗糙的手指顫抖著輕輕搭在蘇和腕間，指尖只觸到一縷若有若無、隨時都會斷掉的脈象，心底沉沉一嘆。
“當真……一點轉機都沒有了嗎？”
朝魯壓著嗓音問軍醫道，語氣滿是不甘。
為首軍醫滿臉苦澀，輕輕搖頭：
“長老，外傷尚可包紮壓制，可首領那日受的是重創，內裡臟腑也被穿透，淤血淤積胸腔無法散盡，這些年，連年征戰操勞、心神緊繃，早己耗光底子。
如今藥力難入經脈，湯藥喂進去大半都會順著嘴角溢位，僅靠人參溫養吊著殘息，最多……撐不過今夜子時。”
這話首白又殘酷，帳內幾名軍醫齊齊垂首，無人再言語。
整個寢帳只剩牛糞爐噼啪輕響，夾雜著蘇和微弱斷續的喘息，沉悶壓抑得讓人喘不過氣。
朝魯靜默片刻，又看向守在帳內的幾名蘇和親信護衛：
“這段時間，可有格根王子從京城傳來的訊息？”
一名護衛躬身回話：
“回長老，上月曾收到一封王子親筆書信，只說每日讀書習禮，承蒙大靖朝陛下照拂，在大靖京城一切安好，除此之外再無別的音訊。
部落如今這般光景，王子遠在千里之外，遠水解不了近渴啊。”
朝魯眉頭緊鎖，默然不語。
格根年少、威望不足，蘇和長子早己戰死，尚在襁褓的幼子與西歲幼女更是懵懂無知。
一旦蘇和離世，鄂爾多斯部群龍無首，外面王庭大軍兵臨城下，內部七個依附搖擺不定，稍有風吹草動便會立刻倒戈。
林先生雖暫掌聯軍排程之權，終究是外來之人，並非部族血脈，長久統領難免難以服眾。
他思慮良久，不敢再多耽擱，簡單叮囑軍醫務必用盡手段穩住蘇和氣息，片刻不離看護，又囑咐衛士嚴守帳門，嚴禁閒雜人等靠近，隨即轉身快步趕回主營大帳覆命。
此時前線廝殺聲依舊連綿不絕，各處隘口烽火繚繞，烽煙在草原上空連成一片灰黑色長帶。
主營帳內，楚昭指尖抵在草原輿圖上，雙目緊盯黑風谷方向，蘇文彥站在另一側，不斷聽取各處戰報，阿古拉等部族將領分列兩側，人人神色緊繃。
見朝魯歸來，所有人下意識停下交談，目光齊刷刷投向他。
朝魯剛踏入帳門，便沉重搖了搖頭，聲音低沉沙啞：
“情況極差，軍醫斷言，大首領大機率撐不過今夜子時，脈象己經瀕臨潰散，藥力再難起效。”
一句話落下，帳內氣氛瞬間降到冰點。
幾位鄂爾多斯長老面色發白，身軀微微繃緊，眼底浮出惶恐與不安。
阿古拉雙拳攥緊，指節咔咔作響，周身一股壓抑的戾氣翻湧，卻又無可奈何，只能重重捶了一下身旁木案，悶響震得案上文卷微微顫動。
”……了步一這到是還“
