帳外再次歸於平靜。如意站在一旁，眉眼舒展：
“這下總算能安心籌備明日大宴，牧民心中顧慮盡數消除，大典必定順利。”
楚昭走到帳外，抬眼望向牧區方向，隱約能看見零星氈房燈火，沖淡連日邊境對峙帶來的壓抑冰冷。
雖己深春，草原的深夜依然寒風刺骨，一個護衛上前，想要為他披上厚氈披風，楚昭抬手婉拒，靜靜佇立片刻，心中思緒萬千。
王庭不會這樣看著鄂爾多斯脫統治，會不斷蓄意挑起部族矛盾，不斷派遣輕騎越境騷擾、燒殺搶掠，妄圖動搖鄂爾多斯部落民心，逼迫部落主動開戰，再聯合外圍想分鄂爾多斯這杯羹的部落，突襲草場，一舉分割鄂爾多斯部落。
鄂爾多斯部落草原屬於大靖還任重而道遠，歸家的路還漫漫無期。
終於收回思緒，楚昭轉身重回主帳，還有不少文書、細則需要最終敲定。
如意連忙跟上，勸他再休息會，未果後，只能重新整理案頭散亂麻紙，添滿牛油燈油。
天邊殘月緩緩西沉，夜色逐漸褪去，淺淡灰白晨光一點點暈染戈壁山巒，距離天明只剩短短一個時辰。
長樂己經過了把如意替換下去，他又一次給楚昭倒了一杯濃茶，沉默了一會，終於沒忍住，勸慰道：
“大首領，您還是再睡會吧，您年齡還小，不能總這麼熬夜辛苦。”
楚昭伸手拿過茶杯，喝了兩口，放下後，說：
“沒事，也就這幾天辛苦點，過了明天就好了。”
長樂沒有再說，只是把杯子再次倒滿，紅著眼眶退到了一邊，他心疼楚昭這兩年多，太累了。
楚昭正在帳內接著檢視大宴賞賜清單，門外護衛快步入內，遞上山谷裡監視王庭輕騎小隊送來的急報。
楚昭展開麻紙細讀，眉頭微蹙，隨即舒展，心中己然想好應對之策。
“傳令巴圖，再增派十五名暗衛，潛藏在高臺西周，緊盯人群異動，一旦有人蓄意挑唆矛盾、製造混亂，立刻控制。”
護衛領命飛速前去傳訊。
如意只眯了一會，不放心，又回到了楚昭的大帳，見楚昭一夜未曾閤眼，眼底青黑愈發濃重，再次勸說：
“大首領，距離天亮還有片刻，您暫且臥榻小憩半個時辰，待到天亮牧民過來赴宴，便再無空閒歇息。”
楚昭看了眼案頭堆積的文書，覺得濃茶也沒了多少提神的作用，就微微點頭，也沒有回臥房，只走到帳內側臨時休息的氈榻上躺下，閉目養神。
只一會，睏意便把他淹沒，半夢半醒之間，腦海中依舊不斷推演天亮後，宴會可能出現的各類突發狀況：
王庭或者外族人喬裝進來散播流言、部落裡的老牌大家族為了自己利益，牴觸屯田分地、當地牧區商人質疑通商賦稅、大靖商人對鄂爾多斯的政治穩定心懷疑慮，牧民因公開行刑心生恐懼……每一種變故，都想好完善的化解之法。
時間總是過得很快，短促休憩過後，天邊徹底泛起魚肚白，清冷晨光鋪滿整片戈壁草場，遠處牧民氈房陸續升起裊裊炊煙，牛羊低鳴，孩童嬉鬧聲斷斷續續傳來，嶄新一日正式降臨。
楚昭起身整理衣襟，走出主帳，草場之上己然熱鬧起來。
張傑帶領一眾牧民搬運剩餘物資，魏煥章正在核對分發新政文書的管事分工，孩童們早早集合，重新排練傳唱童謠，各部牧民陸續驅趕牛羊、攜帶氈席，朝著宴飲高臺方向趕來，絡繹不絕。
兩名昨夜獲救少年的父母路上走了半夜，特意尋來，手中捧著家中最好的新鮮奶食，經人指點，快步走到楚昭身前，幾人屈膝下跪，眼眶泛紅，聲音哽咽：
“多謝大首領深夜派人營救孩兒，若是部落沒有您主持大局，我們一家人怕是再也見不到孩子。
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