寧暖暖拿炭筆點了點圖上的箱體，炭灰在紙面邊緣蹭出一道黑痕。
“這東西沉到河底，扣在要建橋墩的位置上，箱壁把河水擋在外頭，再用蒸汽抽水泵把箱裡剩下的水抽走。”
她把炭筆往箱體內部一點。
“水抽乾以後，箱子裡就是乾地，工匠下去砌石基，安鐵件，跟在岸上幹活沒有兩樣。”
梁得勝派來的兩個鐵匠師傅湊近看了半晌，其中一個叫孫大頭的，鬍子上沾著鐵粉，抬手摸了摸下巴。
“東家，這箱子得做多大？”
“長六丈，寬西丈，高兩丈。”
孫大頭吸了口涼氣，腳後跟往後挪了半步。
“六丈長，西丈寬，這鐵皮得吃多少料，光箱壁的分量就夠嚇人了。”
他在腦子裡盤了幾下數，眉心越皺越緊，索性不盤了。
“這東西往水裡一沉，怎麼讓它待住？河水一推，箱子不就順流跑了？”
“跑不了。”
寧暖暖拿炭筆在箱底畫了幾道豎線，筆頭在紙上留下粗黑的印子。
“箱底敞著口，沉下去以後，箱壁下沿會扎進河床淤泥裡，淤泥咬住箱壁，再加上箱體自重往下墜，水抽乾以後，外頭的水壓會反過來把箱壁往裡頂。”
她抬手在圖上比了一下。
“越抽水，箱壁越貼，越貼越穩。”
蹲在角落裡的老水工聽了半天，這時候咳了一聲。
“福晉，老漢修了三十年河堤，木樁，石籠，草埽都見過，可沒聽過把鐵箱子扣到河底的法子。”
他抬起滿是裂口的手掌，指了指圖紙上的箱底。
“萬一箱底封不住水，河水從底下往裡灌，人下去了，可不就成了甕裡的活物？”
寧暖暖沒有急著駁他，伸手從桌角那堆樣品裡拿起一小塊橡膠墊條。
“靠這個。”
她把墊條遞到老水工跟前，讓他用手捏一捏。
“箱壁下沿和河床之間的縫，用橡膠條填住，跟火車頭鍋爐密封一個道理，受的壓力越大，封得越緊。”
寧暖暖把橡膠條按在桌面上，鬆開手以後，灰白的膠條又彈回原狀。
“河水從外頭往裡頂，正好把橡膠條頂到箱壁上，水自己幫咱們把縫堵嚴。”
老水工把那塊膠條翻來覆去捏了兩遍，眼皮眨了幾下，沒再開口，只是臉上的疑惑還沒散。
胤祥就在這時候掀簾進來。
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