軍令狀上的墨跡還帶著溼光，胤祥己經從養心殿出來，轉身去了兵部衙門調人。
他調的不是作戰兵丁，點名要輿圖司裡會測繪的老手。
兵部輿圖司裡藏著一批畫地圖的老人，跟著年羹堯跑過西北，山川水路丈量起來，比工部那些坐衙門的官員利索得多。
胤祥一口氣點了十二個人，連測繪器具和一車乾糧一併裝上，當天傍晚便從京城出發，騎快馬南下。
寧暖暖比他晚走半日。
她回了一趟宜親王府，換下命婦衣裳，收拾工具和換洗衣物，出門時，胤禟靠在院門口那棵槐樹下轉核桃。
“又走？”
“嗯。”
“多久？”
“說不準。”
寧暖暖把布包甩到馬背上，俯身扣緊皮扣，布包裡鐵器相碰，發出悶悶的響聲。
“長江那座橋，比黃河那座難十倍，我得親自盯著。”
胤禟把核桃收進袖中，往前走了兩步。
他沒有說什麼攔人的話，只從懷裡摸出一張銀票，折得方方正正，塞進她布包側兜。
寧暖暖低頭掃了一眼票面數額，眉梢挑了起來。
“五萬兩？”
“零花錢。”
“我去修橋，又不是去逛鋪子。”
“修橋也得吃飯。”
胤禟退開一步，兩隻手重新揣回袖裡，袖口被秋風吹得輕輕晃動。
“上回你在黃河灘上啃了半個月幹餅子，何玉柱回來跟我念了三遍，每念一遍，我都想把他那張嘴縫起來。”
寧暖暖翻身上馬，收緊韁繩時低頭瞧了他一眼。
胤禟仰臉站在樹蔭底下，秋陽落在他肩頭，核桃沒有再轉，整個人也比平日少了幾分刺人的懶散。
“小九子。”
“嗯？”
“雞湯燉好了記得自己喝，別又放涼了倒給狗。”
胤禟唇角扯了一下，沒有回嘴。
馬蹄踏過王府門前的青石板，踢踏聲一路往外散開，寧暖暖夾了夾馬腹，策馬出了府門，沿官道往南去了。
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