胤祥病倒之後，寧暖暖把長江工地的章程重新翻了一遍。
先前的法子是一座沉箱接著一座沉箱往下放，勝在穩當，慢也是真慢。
一座沉箱從入水到橋墩冒出江面，前後要耗二十來天，九座橋墩照這個排法幹下去，光墩基就能拖掉大半年。
她把橋點陣圖攤在高臺上，江風頂著紙角亂翻，西塊鐵錠分別壓在圖紙西角，炭筆沿著剖面圖走了幾筆，圈出六個點位。
“六臺氣泵一起開，六座沉箱同時下水。”
郭小鐵站在高臺底下仰頭望她，手裡端著搪瓷缸子，缸裡的水早被江風吹涼了。
“東家，六臺氣泵一起開，鐵管夠不夠接？”
“夠，佛山上個月送來的銅管還剩三百丈，接六臺氣泵用不完。”
郭小鐵舔了舔被風吹乾的嘴唇。
“人手呢？一座沉箱要十二個工匠輪班，六座沉箱就得七十二個人。”
“河南段調三十個熟手過來，武昌本地再招西十個。”
寧暖暖把炭筆往耳後一夾，抬腳從高臺上跳下去，靴底落在木板上，震起一點炭灰。
“三天之內，六臺氣泵全部擺到江邊。”
郭小鐵仰頭把缸裡的涼水灌完，搪瓷缸底往石頭上一磕，抹了把嘴轉身就跑。
跑出幾步，他又想起後頭的事，扭頭喊了一嗓子。
“東家，那第七座到第九座橋墩怎麼辦？”
“前六座基座澆完，把裝置挪過去接著幹。”
三天後，龜山腳下的岸邊多出六臺蒸汽氣泵。
銅管從岸上彎彎曲曲伸進江面，每一根管子都接著水底一座鐵箱，管壁沾著水汽，日頭一照，泛出暗銅色。
六臺氣泵同時開動的時候，整片河灘都跟著發震，爐膛裡的煤火燒得通紅，六隻煙囪往上吐煙，灰白煙帶被江風扯散，貼著龜山坡腳飄出去。
寧暖暖站在高臺上，兩隻手各握一面訊號旗。
左旗往左一揮，一號點位開始放纜。
右旗朝右一送，三號點位擰閥加壓。
兩面旗交叉舉過頭頂，五號點位立刻開排水口。
六個作業點，十二組工匠班子，全靠她站在高臺上盯著。
旗語是她自己定的，七個手勢對應七道命令，工頭們花了一天背熟，背不下來的，何玉柱把手勢畫在紙條上，貼到各點位的指揮杆旁邊。
頭一天還是亂了兩回。
二號點位的工頭把加壓手勢認成了減壓手勢，閥門方向擰反，箱內氣壓往下掉，江水順著底部縫口往裡滲，水面上冒出的氣泡立刻不對勁。
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