寧暖暖扛著杉木棍走到豐樂樓門前的時候，樓裡的小二正端著托盤往外送茶水，瞅見一個穿旗裝的貴婦人肩上扛了根碗口粗的木棍子站在臺階下頭，托盤差點沒端住。
“這位太太，您這是……”
“找你們陸東家。”
小二上下打量了她兩遍，旗裝的料子好，頭上的首飾貴，但肩上那根棍子不像是來吃飯的行頭。
“東家不在。”
“那就叫出來。”
“真不在，東家一早去城南辦事了，您要是訂桌子，小的給您安排。”
寧暖暖把棍子從肩上卸下來，棍尾杵在石階上，“咚”的一聲悶響，門口兩根紅漆柱子跟著顫了顫。
“再問一遍，在不在？”
小二的嘴皮子哆嗦了兩下，扭頭就往樓裡跑。
青杏站在後頭，兩隻手攥在袖筒裡，心裡默默替那個小二唸了句佛。
不到一盞茶的工夫，樓裡出來三個人。打頭的是個胖子，穿著豆綠色的綢袍，腰間繫了條松花色的汗巾子，肚子圓得像揣了個西瓜，走起路來一顛一顛的。後面跟著兩個夥計，膀大腰圓，一看就是酒樓裡當打手用的。
“喲，哪位貴客？”胖子站在門口，眯著眼打量寧暖暖，視線在她手裡的棍子上停了停，笑容沒散，“在下陸廣德，豐樂樓的東家，不知這位太太貴姓？”
“九皇子府嫡福晉。”
陸廣德的笑容凝了一拍。
“九福晉？”他拱了拱手，身子彎了三分，不多不少，“九福晉大駕光臨，小店蓬蓽生輝，您裡面請，三樓雅間給您備著。”
“不用上去，門口說就行。”寧暖暖把棍子換了隻手扛，“三年前，九爺借你八百兩做本錢開這間酒樓，約的兩年還清，到現在一分沒給，我來收。”
前門大街上人來人往，寧暖暖這嗓門不大，可說的內容扎人，陸廣德身後兩個夥計對視了一眼，街上有幾個路人放慢了腳步。
“九福晉說笑了。”陸廣德的笑還掛著，但臉皮底下的肉在抽，“這筆銀子的事，八爺那邊打過招呼了，說是緩一緩，再寬限些日子。”
又是八爺。
寧暖暖在心裡嘆了口氣，八爺那面旗子插得滿京城都是，她今天一上午聽了兩回“八爺打了招呼”。
“八爺的招呼我沒收到。”她把棍子從肩上拿下來，一頭抵在地上，雙手疊在棍頂，“借據上寫的是九皇子府的名字，不是八爺府，欠的是九皇子府的銀子，不是八爺府的恩情，陸東家，你到底是欠誰的錢？”
陸廣德的笑終於掛不住了。
他做了十來年生意，見過要賬的，沒見過這麼要的。皇子嫡福晉親自上門，手裡還扛著根棍子，這要是傳出去，他在前門大街上的臉就不用要了。
“九福晉，您看，這筆銀子我不是不還，生意上週轉不開，酒樓剛有起色，把本錢抽走了，夥計們的工錢都開不出來……”
“你酒樓的生意好不好，跟我沒關係。”寧暖暖打斷他，“三年前的借據上寫的是兩年還清，你多拖了一年，利息我沒算，本金八百兩，今天拿出來。”
“今天？”陸廣德的聲音拔高了半截，“九福晉，八百兩不是小數目，您讓我今天就拿出來，這不是為難人嗎？”
“你三年沒還九爺的錢，你為難不為難九爺？”
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