陳三兒跑到巡城營的卡口時，兩條腿打擺子打得跟拉風箱一樣，嘴裡喊出來的話劈了三段才拼全。
“九福晉，菸袋斜街，有人行刺！”
巡城營的把總姓關，正靠著火盆烤手，聽見這幾個字，手裡的炒花生掉了仨。一個皇子福晉在燈會上被人行刺，這事捅到上面去夠砍三撥人的腦袋。
關把總帶了十二個兵丁往什剎海方向跑，陳三兒在前頭領路，跑出去不到半條街，迎面碰上了張虎。
張虎是先找了巡城營另一個卡口，沒找著人，又折回來的，肋下那道血口子用腰帶勒了一圈，血洇進了布料裡，跑起來一顛一顛。
“九爺呢？”關把總問了一句。
“在南書房，陳三兒你趕緊去。”張虎的聲音啞了。
陳三兒二話沒說，調頭就往南書房跑。
南書房在內城偏東的位置，離什剎海有三里多路，陳三兒跑出去的時候連鞋都跑掉了一隻，光著一隻腳在冰路上踩著，腳底板凍得沒知覺，全靠一口氣撐著。
南書房的門是關著的。
三阿哥胤祉在裡面講他的《太平廣記》講得口沫橫飛，胤禟坐在對面，端著茶杯假裝在聽，腦子裡不知道飛到了哪條街上去了。三阿哥翻到一頁“畫皮”的故事，正講得興起，門外傳來急促的腳步聲和侍衛攔人的呵斥聲。
“攔什麼攔！我是九皇子府的人！讓我進去！”
陳三兒的嗓子破了音。
胤禟的茶杯擱在桌上，等門被推開的時候他己經站起來了。
陳三兒撲進來的姿勢活像一條喪家犬，兩個膝蓋磕在地磚上滑了一尺遠，嘴裡只蹦出了一句話。
“爺，福晉在菸袋斜街遇刺了！”
三阿哥手裡的書落在了桌面上，茶碗被書角帶翻了，茶水淌了一桌子。
胤禟的臉從活人的顏色變成了紙的顏色，變化的速度快到陳三兒愣了一拍才反應過來，然後九爺從他旁邊衝過去了。
不是走的，是衝的，斗篷都沒拿，穿著一身薄袍子就往外躥。
三阿哥在後面喊了一聲“老九”，喊了個寂寞。
胤禟翻上馬的時候手抖得解了兩回韁繩才解開，馬被他踹了一腳肚子，撒開了蹄子往什剎海方向奔，蹄鐵在冰面上打火星子，差點滑倒了兩回，他也沒減速。
三里路跑了不到半刻鐘。
到什剎海邊上的時候，河燈還在水面上漂著，賣湯圓的攤子前面圍了一圈人，不是買湯圓的，是看熱鬧的。
巡城營的兵丁把石凳那一片圍了起來，關把總站在外圍指揮，張虎蹲在一旁按著肋下的傷口。
胤禟從馬上跳下來的時候兩條腿是軟的，落地打了個趔趄，膝蓋磕在石板上蹭破了一塊皮，他沒顧上，爬起來就往人堆裡擠。
“讓開讓開讓開——”
兵丁們不認識他，有一個伸手攔。
“九皇子！九皇子來了！”張虎在後面喊了一嗓子。
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