當天晚上，康熙在行宮召見了胤禛和胤禟。
胤禛把鹽課改由銀莊代收的方案呈了上去，摺子寫得條理精當，每一步都有可操作的細則。康熙看完了摺子，問了三個問題。
第一個問銀莊分莊的底庫夠不夠。胤禟答了，追繳贓銀加上通泰行的存款，初期底庫能到十萬兩以上，後續隨著鹽商課銀的流入會持續增長。
第二個問紙票在江南的推廣有沒有基礎。胤禟答了，通泰行的江南分號己經在用紙票結算了，王五行和德隆當鋪在京城的成功案例可以作為推廣的樣板。
第三個問題康熙沒問胤禟，問的是胤禛。
“老西，你在揚州坐鎮，需要多長時間？”
胤禛的回答很簡單。“三個月。”
康熙點了點頭，沒說準也沒說不準，把摺子收了。
出了行宮大門，胤禟長出了一口氣。
“西哥，你猜皇阿瑪會準嗎？”
胤禛走在石板路上，腳步不緊不慢。
“他不問第三個問題，我就不確定。問了，就說明他在盤算時間成本，盤算了就是有心準，只是在等一個合適的時機。”
“什麼時機？”
“南巡結束之前，皇阿瑪在江南的時候把這事定了，天高皇帝遠，京城那幫反對的人鞭長莫及。”
胤禟搓了搓手，覺得西哥的腦子真是長了七竅。
兩天後，康熙從江寧啟程去揚州，南巡的最後一站。
沿途經過的州縣都有官員接駕，胤禟坐在馬車裡翻著銀莊的新章程草稿，寧暖暖在對面看李茂才送來的揚州貨款催收進度表。
“催回來了一萬八，還有五千沒著落。”寧暖暖把單子折了。
“哪家賴著不給？”
“揚州最大的綢緞莊，掌櫃的說手頭緊，要寬限半個月。”
胤禟吃了一顆青杏遞進來的蜜餞。“要不要我去？”
寧暖暖看了他一眼。“你去催通泰行的私賬？你現在是替朝廷查鹽課的九爺，拿著公家的身份催私人的債，傳出去不好聽。”
“那你去？”
“我己經讓李茂才傳話了，說我後天親自過去驗貨。”
胤禟把蜜餞嚼了，嚥下去。“你一說親自去，估計那掌櫃今晚就把錢湊齊了。”
八月十五，中秋。
南巡的車隊從揚州啟程北返。胤禛留在了揚州，按照計劃坐鎮三個月整頓鹽政，臨行前他跟胤禟在碼頭上站了一會兒。
揚州的碼頭上停滿了鹽船，桅杆密得跟樹林子一樣。胤禛站在一棵老柳樹下面，手裡拿著一封信。
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