西月底，船隊的第二趟出航準備就緒。
這次裝的貨比第一趟更充裕。
絲綢五千匹、瓷器六千件、茶葉一千二百箱，另外還額外加了兩百箱上等的宣紙和三千塊徽墨，這是寧暖暖的主意。
南洋那邊的華商對文房用品有需求，利潤薄但走量快，適合拿來填補航程中間的零碎開銷。
五月初六，三艘船從泉州港出發。
胤禟這次沒跟著去，船隊的日常運營交給了鄭阿牛。
寧暖暖也沒去，她在京城盯著通泰行的新倉庫改建和銀莊首隸推廣的收尾工作。
出發後的頭二十天，一切順利。鄭阿牛的飛鴿傳書每三天一封，寫的內容很簡單：風順、水平、沒事。
第二十一天，鴿子沒來。
第二十二天，還是沒來。
第二十三天下午，一隻翅膀上沾了血的信鴿跌跌撞撞地落在通泰行京城總號的鴿棚裡。
李茂才拆開鴿腿上的信筒，看完了臉就白了。
他吩咐個夥計把信送去銀莊給九爺，自己提著褲腰帶往九皇子府跑。
信上只有八個字，是鄭阿牛的筆跡，歪歪扭扭，看得出來寫的時候手在抖：
“遇海盜，被圍，呂宋北。”
胤禟在銀莊接到信的時候，手裡的筆桿子“咔嚓”斷成了兩截。
他把銀莊的事扔給主事，騎馬就往府裡趕。
拐進衚衕的時候差點撞翻一個挑水的老漢，老漢罵罵咧咧的聲音追在後面，他全沒聽見。
府裡，寧暖暖己經在正廳等著了，李茂才比他先到，那封信攤在桌上。
“呂宋北面的海域是菲律賓群島的外圍水域，水深浪高，暗礁密佈，大船在那一帶不好跑。”寧暖暖的語速比平時快。
“海盜選在這個位置圍截，說明他們對船隊的航線瞭如指掌，這不是隨便碰上的劫掠，是有人事先報了信。”
胤禟的拳頭砸在桌面上，茶碗彈起來濺出半碗水。
“誰報的信？”
寧暖暖把桌上的水用袖口隨手一抹。
“船隊的航線只有三個地方有記錄。一是銀莊總部的航線批文，二是泉州出海關卡的登記簿，三是鄭阿牛的手抄備份。銀莊總部的檔案我查過了，只有你和兩個主事能接觸到，泉州關卡那邊是你新派的人，鄭阿牛更不可能。”
“那就是泉州關卡走漏了？”
“不是走漏，是有人專門去查了，泉州關卡的航線登記按規制應該密封存檔，但如果有人用朝廷的名義去調閱，關卡的人不敢不給看。”
“什麼人能用朝廷的名義調閱泉州的檔案？”
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