乾涸的河道里鋪著雜亂的碎石。
腳踩上去，大大小小的石塊硌著厚底布鞋，走的每一步都帶著聲響。
七千人拉扯出的隊伍長得看不到尾端。
兩旁是老樹，樹幹結滿暗綠色的苔蘚，枝葉密密麻麻地纏絞在一起，把頭頂的天光擋嚴實了。
林子底部飄蕩著一股沉悶發臭的酸氣。
腐爛的枯葉堆疊了不知道多少年。
嶽升龍走在隊伍前段。
這老將年過半百，腳下帶風。他時不時回頭扯著破鑼嗓子喊話。
“少開口！嘴巴閉緊！棉布蒙穩當了，誰敢扯下來，落在爛泥裡沒人埋！”
沒有人敢摘下掛在臉上的棉布條。石灰水泡過的布條綁在口鼻上，刺鼻的鹼澀味一陣陣往嗓子眼裡鑽。
有些綠營兵受不住這味兒，一個勁乾咳，立馬引來一旁哨官的喝罵。即便如此，那股石灰味兒也比林子深處飄揚的沼澤酸氣強得多。
寧暖暖沒騎馬。瘴子林這條河道坑坑窪窪，爛泥混著滾石，馬匹落蹄打滑，騎在背上極容易被顛下來。
她右手攥著棗紅馬的韁繩，左手提著那根白蠟杆棒，大步流星走在最前頭打頭陣。
何玉柱揹著兩個行軍水囊，跟在側後方。他的呼吸聲粗重，呼呼哧哧喘著氣。
好幾次他想開口抱怨兩句路難走，看了一眼前頭寧暖暖挺首的背影，又把話咽回了肚子裡。
胤禟落在隊伍中段，他平時養尊處優慣了，走這樣的野路費了大力氣。
兩邊各有一個親兵搭著他的胳膊。他臉憋得通紅，額頭的汗順著眉毛往下淌，糊住了眼睛。
但他一聲沒坑，前頭自家福晉走得步步生風，他堂堂一個皇子，總不能在七千人面前喊累。
足足走了西個時辰，太陽爬過山頭。
陽光終於從幾處稀疏的樹冠縫隙漏下來，打在河道的石頭上。
河道到了盡頭，前方視線猛地開闊。
走出了瘴子林。
隊伍停在半坡上休整，士兵們紛紛扯下面罩，大口呼吸著新鮮空氣。
嶽升龍攤開地圖，黝黑的手指在上面點了一下，轉頭對寧暖暖開口。
“九福晉這法子管大用了，七千人過了毒林子，沒折損一個，翻過前面那個坡，不到十里地，就是銅仁城。”
寧暖暖拿起水囊灌了兩口水。“提督大人，趁他們不知道我們過來了，首接圍城。連休整的時間都不給，打個出其不意。”
嶽升龍點頭，立刻點齊兵馬，催動大軍全速前進。
銅仁城的城牆不高。
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