胤禟被她揭了短，臉上掛不住，拿起茶碗灌了兩口。
九月的一天下午，胤禟在通泰行後院盤貨的時候碰見了一個意想不到的人。
十爺胤?。
老十沒走大門，也沒翻牆，這回規矩了，從後巷的角門進來的。他上次翻牆的經歷給他留下了心理陰影，何玉柱後來跟他說花圃的土被踩實了得重新松，老十賠了五兩銀子的花匠工錢。
“九哥！”老十從後門竄進來的時候滿頭汗，跑得氣喘吁吁。
“你又怎麼了？”
“借銀子。”
胤禟把手裡的棉布樣品放下了。“上個月那一千兩花完了？”
“上上個月的事了，一千兩夠幹什麼的。”老十擦了一把汗。“這回不是為我自己，是八哥讓我來的。”
胤禟的動作停了。
“什麼意思？”
老十左右看了看，確認沒人，湊近了壓著聲。“八哥賑災那一萬兩銀子是從他私賬上出的，現在手頭緊了，想跟九哥週轉三千兩，說月底之前還。”
胤禟心裡頭翻了幾個浪頭，面上沒露。
八哥缺銀子了。
賑災一萬兩，宗室調解賠了八百兩，加上這半年給百官送綢緞送藥材送白蠟的花銷，零零總總加起來沒有兩萬兩打不住。八爺府的底子本來就不算厚，鋪這麼大的攤子，不缺錢才怪。
“三千兩不多。”胤禟的語氣很平。“但十弟，八哥既然缺銀子，為什麼不自己來跟我說？”
老十撓了撓頭。“八哥說他不好意思開這個口，讓我來比較自然。”
自然。
胤禟在心裡把這個字嚼了兩遍。八哥不好意思開口，是真不好意思還是不想在自己面前露出缺錢的窘態？又或者，是不想讓弟弟看出他鋪路花了多少本錢？
他想了兩息，做了決定。
“行，三千兩，我讓何玉柱開票子。但十弟你幫我帶句話給八哥，弟弟手頭的銀子也不寬裕，銀莊新開了分號，苗嶺的買賣剛上軌道，處處要錢。這回能幫，下回不一定能幫了。”
老十點頭如搗蒜，接了銀票揣進懷裡跑了。
胤禟站在後院裡看著老十從角門消失的背影，站了半天。
晚上他跟寧暖暖說了這件事。
寧暖暖坐在桌前整理烏蘭明天格鬥課的教案，聽完了，筆頭在紙上頓了一下。
“三千兩，借了就借了。”
“我知道。”
“但你說的那句話說得好，“下回不一定能幫了”，這句話八爺聽得懂。”
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